Psicologia dell'adolescenza – Adolescenza

L’ADOLESCENZA

LA TRANSIZIONE ADOLESCENZIALE: ASPETTI GENERALI

Adolescenza: periodo di transizione tra infanzia e età adulta. In termini strettamente cronologici

l’inizio dell’adolescenza può essere collocato all’incirca tra i 10 e i 12 anni nelle femmine e tra i 11

e 13 anni nei maschi. La conclusione invece viene fatta coincidere per entrambi ai 18 anni. Studi dei

primi del ‘900 in Europa e Stati Uniti.

Hall: considerato il padre della ricerca scientifica sull’adolescenza. Identifica nelle trasformazioni

fisiche e biologiche e nei turbamenti emotivi che ne conseguono il punto di avvio del passaggio dal

mondo del bambino a quello dell’adolescente.

Differenza tra pubertà e adolescenza. Pubertà: fenomeno universale che segnala il passaggio dalla

condizione fisiologica del bambino alla condizione fisiologica dell’adulto. Adolescenza: passaggio

dallo status sociale del bambino a quello dell’adulto che varia per durata, qualità e significato da

una civiltà all’altra e all’interno di ciascuna.

Differenza tra preadolescenza e adolescenza. Preadolescenza: fascia di età tra gli 11 e i 14 anni.

Vengono affrontati problemi nuovi legati alla crescita fisica, all’identità corporea, alla definizione

sessuale che spesso si impongono con evidenza e improvvisamente prima che si sia in grado di

elaborarli. Adolescenza: fascia di età tra i 15 e i 18 anni. Maturano le capacità di analisi e

introspezione, la definizione della propria identità, dei valori e delle scelte, che consentono una

progressiva riorganizzazione.

Carattere relativo e non universale dell’adolescenza. Essa viene diversamente rappresentata a

seconda della cultura e della appartenenza sociale. Mentre Hall definiva l’adolescenza come una

fase turbolenta e problematica per la presenza di espressioni tipiche e costanti connesse ai

cambiamenti biologici, Mead ha mostrato come gli sconvolgimenti adolescenziali siano un prodotto

culturale. Importante è anche l’influenza familiare, sociale e culturale.

Un ultimo aspetto da sottolineare è il fatto che non sempre l’adolescenza è una fase conflittuale

(come si riteneva un tempo). Sebbene i cambiamenti siano molti, importanti e spesso improvvisi,

nella maggior parte dei casi, essi non si esprimono in forme negative o patologiche.

Havighurst indica i diversi problemi che l’adolescente incontra chiamandoli “compiti di sviluppo”.

Vedi tab. pag. 222. I cambiamenti personali, psicologici e sociali si avviano a partire dalla

maturazione fisica e biologica ma questo non significa che i fenomeni biologici in sé siano la fonte

diretta o la causa di eventuali conflitti o problemi.

CAMBIAMENTI SOMATICI NELL’ADOLESCENZA: LA PUBERTÀ

Fase prepuberale: inizia uno o due anni prima della pubertà. Iniziano a manifestarsi alcune lievi

modificazioni corporee caratterizzate da arrotondamento delle forme, leggero aumento di peso.

Fase puberale: le modificazioni saranno più evidenti e improvvise: cambiamenti rapidi e, a volte,

disarmonici. Aumento del peso e dell’altezza (scatto di crescita), maturazione dei caratteri sessuali

(differenziazione sessuale). Femmine: sviluppo del seno, primi peli pubici, arrotondamento dei

fianchi, comparsa del menarca (primo ciclo mestruale). Maschi: crescita dei testicoli e del pene,

primi peli pubici, prima eiaculazione, modificazione della voce e crescita della barba.

Fase postpuberale e tarda adolescenza: i mutamenti sono meno evidenti e proseguono portando a

compimento la diffusione della peluria, lo sviluppo dei tessuti sottocutanei e lo stabilizzarsi della

forza muscolare. Esiste un’ampia variabilità individuale nello sviluppo puberale, dovuto

essenzialmente a fattori genetici e a fattori ambientali (alimentazione scarsa o inadeguata).

Effetto dei cambiamenti corporei

Le rapide trasformazioni fisiche rendono all’improvviso sconosciuto il proprio corpo e questo

mutamento scuote necessariamente la fiducia dell’individuo circa la stabilità del terreno su cui

poggia. La consapevolezza dei mutamenti corporei è però anche motivo di orgoglio per la

percezione di distanza dal mondo dell’infanzia e di progressiva appartenenza a quello degli adulti.

I cambiamenti avvengono a diverse età nei diversi soggetti e questo causa a volte problemi di

adattamento dovuti al confronto naturale con i coetanei. Effetti psicologici di una maturazione

sessuale precoce. Maschi: propensione ad assumere un ruolo di responsabilità e di leadership,

determinando una maggiore fiducia in se stessi e senso di sicurezza. Femmine: effetti meno duraturi

nel tempo. Tendenza ad aggregarsi a gruppi di età maggiore, appaiono indipendenti e sicure di sé,

ma anche più propense ad assumere comportamenti adultizzati a volte di tipo antisociale. In

generale comunque, si nota un bisogno tipico dell’adolescente di comprendere ed assimilare le

modificazioni fisiche attraverso il continuo ricorso alla propria immagine allo specchio e anche

attraverso il confronto con gli altri. La mentalizzazione del corpo, intesa come riflessione sul corpo,

provoca a volte paure piuttosto comuni nell’adolescenza che poi scompaiono con l’acquisizione

della definizione della propria identità e con lo stabilizzarsi della crescita. Fra queste paure:

dismorfofobia (convinzione di avere qualcosa di anomalo nel proprio aspetto a cui si associa il

pensiero di apparire brutti). Timore ipocondriaco di essere portatori di malattie fisiche o

psicologiche.

Lo sviluppo delle pulsioni libidiche

Prospettiva psicoanalitica: ruolo di attivatore delle energie istintuali alla pubertà (Anna Freud, Peter

Blos...). La concezione di adolescenza come fase turbolenta deriva esse