Patologia generale - l'atrofia

Atrofia

Riduzione del volume di un organo che può essere fisiologica (dopo lo sviluppo, dopo il parto, endometrio durante la menopausa) o patologica. Nel comparto tissutale si è avuto una diminuzione del contenuto intracellulare.

Atrofia patologica

Può essere dovuta a:

• Ridotto utilizzo dell'organo
• Perdita di innervazione
• Mancanza di apporto ematico
• Inadeguata nutrizione

Esempi includono il cervello senile e l'atrofia muscolare dovuta ad ingessature. Questa atrofia è dovuta ad una riduzione delle componenti cellulari:

• Un ruolo importante nella genesi dell'atrofia è rappresentato dai lisosomi (che contengono proteasi per digerire proteine).
• Un altro aspetto è il sistema dell'ubiquitina-proteasoma, che elimina proteine danneggiate e nel caso dell'atrofia diminuisce il volume delle cellule.
• Un altro processo è rappresentato dall'autofagia: nel citosol, molti organuli danneggiati vengono eliminati per autofagia. Membrane circondano il rifiuto che attraverso i lisosomi vengono eliminati.

Nell’epatociti, almeno il 5% dei mitocondri vengono distrutti dall’autofagia. Con l’autofagia può succedere che frammenti lipidici vengono inglobati e si formano residui di lipofuscina. Questo sistema è mediato dagli ormoni tiroidei e glucocorticoidi, che mediano risposte per l'atrofia. Quando si ha la formazione di questi residui, si ha l'atrofia bruna.

Metaplasia

Consiste nella sostituzione di un citotipo A con citotipo B. Con il fumo, in realtà è un'iperplasia patologica. Sono forme cancerose.

Un esempio: nei bronchi e nella trachea, l'epitelio ciliato viene sostituito da epitelio squamoso (fumatori). La cellula risponde al fumo per sopportare lo stimolo irritativo.

Si può avere anche metaplasia con l’esofagite di Barret. Si ha riflusso di acido nell’esofago e l’acidità è in grado di indurre metaplasia nell’esofago. La metaplasia è un'arma a doppio taglio, comporta anche dei problemi. Infatti, la sostituzione dell’epitelio porta a una mancanza di difesa con aumento di infezioni croniche. Altre metaplasie possono interessare il connettivo come, ad esempio, tessuto muscolare in un osso che è andato incontro a frattura. La fibrodisplasia ossificante forma osso nel tessuto muscolare.

Metaplasia a livello istologico

Sperimentalmente, il passaggio tra un citotipo all’altro si può verificare in laboratorio. Se si prendono cellule di epitelio mammario, si mettono in coltura e poi si aggiunge TGF_β, si trovano da cellule epiteliali a fibroblasti.