Patologia generale - l'accumulo di sostanze nelle cellule

Accumuli intracellulari

Gli accumuli intracellulari possono essere dovuti all'accumulo di sostanze presenti nella cellula come acqua, lipidi, proteine e carboidrati, oppure all'accumulo di prodotti endogeni anormali, come il deficit di antitripsina. Questo deficit si verifica quando l'antitripsina si accumula a livello del reticolo endoplasmico e non può funzionare correttamente. Ciò comporta l'enfisema polmonare, poiché l'antitripsina incapace non può inibire l'attività elastasica (enzima che "mangia" l'elastina), causando un'alterazione nella compliance.

Accumulo di sostanze esogene

• Accumulo di minerali, come nel caso delle silicosi (accumulo di silice nelle cellule)
• Accumulo di pigmenti

Questi accumuli possono avvenire nel citoplasma o a livello endonucleare. In caso di quadro metabolico alterato, si può avere un accumulo di un determinato prodotto:

Casi di accumulo

• Primo caso: fegato grasso (steatosi epatica). Si può avere un accumulo di trigliceridi all'interno della cellula dovuto, ad esempio, a un'alterazione del metabolismo dei lipidi.
• Secondo caso: quadro di alterazione del folding (ripiegamento). Siccome si ripiega male, l'α1-antitripsina viene sequestrata nel reticolo endoplasmico.
• Terzo caso: enzimi che non funzionano o che mancano.
• Ultimo caso: accumulo di materiale esogeno.

Steatosi o degenerazione grassa

L'accumulo di trigliceridi può avvenire in comparti tessutali diversi dagli adipociti, quali cuore, rene, muscolo, fegato e condrociti (stranamente). Questi si accumulano a causa di vari fattori tra cui:

• Abuso di alcol
• Tossina difterica
• Malnutrizione proteica
• Diabete mellito
• Obesità
• Anoressia (quando non c'è più energia, si usano gli acidi grassi e la malnutrizione porta a rovinare la sintesi proteica e i lipidi si accumulano nel fegato poiché i sistemi navetta non vengono sintetizzati)

Bisogna innanzitutto dire che esistono due tipi di steatosi: la macrovacuolare e la microvacuolare.

• Nella prima si ha un semplice accumulo dei trigliceridi.
• Nella seconda vi è un coinvolgimento degli acidi grassi. La più grave è la microvacuolare dal punto di vista di esordio e risultanti biochimiche.