Neurologia - introduzione

Introduzione alla neurologia

La neurologia è una branca della medicina fondamentale anche per il medico di base perché studia delle patologie che hanno un peso epidemiologico molto rilevante sulla popolazione generale, specialmente nella fascia di età > 65 anni (che come sappiamo rappresenta una quota sempre maggiore sul totale della popolazione).

Prevalenza delle patologie neurologiche

Guardiamo questa statistica che mostra la prevalenza di varie patologie neurologiche in Italia nei soggetti di età > 65 anni:

• Ictus: 7,4% dei maschi, 6,5% nelle femmine
• Neuropatia arti inferiori: 6,5% dei maschi, 6,5% nelle femmine
• Demenza: 5,3% dei maschi, 7,2% nelle femmine
• Parkinson: 2,9% dei maschi, 3,0% nelle femmine

Incidenza annuale nelle persone anziane

Questi dati invece riguardano l'incidenza annuale sempre nei soggetti > 65 anni:

• Neuropatia arti inferiori: 13,2 nuovi casi su 1.000 anziani all'anno
• Ictus: 13,0 nuovi casi su 1.000 anziani all'anno
• Demenza: 12,5 nuovi casi su 1.000 anziani all'anno
• Parkinson: 5,3 nuovi casi su 1.000 anziani all'anno

L'incidenza di queste patologie neurologiche aumenta con l'età.

Malattie neurologiche non legate all'età

Altre malattie neurologiche molto importanti e frequenti NON sono invece legate all'età: vediamo alcuni esempi:

• Trauma cranico: che è un'importante causa di morte e disabilità a tutte le età e che può provocare ematomi epidurali (causa di morte entro 24 ore se non trattato, dunque va riconosciuto al più presto possibile) o ematomi subdurali (che invece si instaurano nel corso di giorni o anche di settimane).
• Epilessia: che spesso è un sintomo più che una malattia e che è una reazione del tessuto cerebrale alla presenza di una lesione che crea un "corto circuito" tra i collegamenti neuronali. L'incidenza dell'epilessia si aggira tra 26 e 42 nuovi casi su 100.000 abitanti all'anno ed è così ripartita: 60-100 nella fascia di età tra 10 e 20 anni, 30-40 tra 20 e 50 anni, 70-160 tra 55 e 80 anni.
• Sclerosi multipla: che ha una prevalenza compresa fra 30 e 70 casi su 100.000 abitanti ed un'incidenza di 2-7 nuovi casi all'anno su 100.000 abitanti. Questa malattia ha una patogenesi autoimmune (che coinvolge soprattutto l'immunità cellulo-mediata), colpisce i giovani e può essere causa di grave invalidità.

Conclusioni

Avendo quindi ribadito con questi dati (che ovviamente non sono da sapere a memoria, importante averne un'idea) l'importanza delle malattie neurologiche, diciamo che per comprenderle e diagnosticarle il medico deve conoscere la semeiotica neurologica, per cui è fondamentale 1) conoscere l'anatomia funzionale del sistema nervoso, 2) fare pratica.