Microbiologia - Virus

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I VIRUS

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SCOPERTA E CARATTERI DEI VIRUS

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LA SCOPERTA

Il termine virus è di origine latina e significa “sostanza velenosa” ed è usato in campo medico

• fin dal 1790

La teoria dei germi indica qualunque agente in grado di indurre malattie

• Agli inizi della microbiologia con il termine “virus” venivano indicati batteri, protzoi e funghi

• Nel 1892 Iwanowsky e Beijerinck scoprono che la patologia vegetale “mosaico del tabacco” è

• causata da un agente infettante di piccolissime dimensioni e filtrabile; il filtrato, privo di batteri,

è ancora in grado di provocare la malattia se posto su una foglia di tabacco sana

Gli agenti filtrabili capaci di indurre una malattia prendono il nome di virus filtrabili

• Gradualmente l’aggettivo “filtrabile” viene abbandonato e con “virus” si indicano gli agenti di

• infezione in grado di passare i filtri, di esser invisibili al microscopio ottico e non coltivabili su

terreni di coltura non viventi

Nel 1915 Twort e D’Herrelle scoprono che i batteri sono sensibili ad agenti ultramicroscopici e

• filtrabili detti batteriofagi (divoratori di batteri)

La febbre gialla è la prima malattia eziologia virale dell’uomo che è stata scoperta

• Chiarite le origini virali di molte malattie infettive riescono a far crescere i virus in colture di

• tessuti permettendo l’allestimento di vaccini in rado di prevenire gravi e diffuse malattie virali

Nuove tecnologie hanno permesso di definire la struttura, la composizione chimica e

• l’organizzazione dei virus

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CARATTERI DEI VIRUS

I virus possono essere considerati viventi almeno quando si replicano nelle cellule, e sostanze

• chimiche complesse quando fuori da esse (virioni)

I virus sono un gruppo eterogeneo di agenti infettivi formati da particelle ultramicroscopiche

• Non presentano organizzazione cellulare

• Sono costituiti da materiale genetico avvolto da membrane protettive

• Sono sprovvisti di metabolismo autonomo

• Sono parassiti intracellulari obbligati

• Possono attuare parassitismo anche a livello del genoma della cellula ospite

• Sono molto diffusi

• Batteriofagi: virus parassiti di batteri

• Virus vegetali: virus parassiti di protozoi, alghe, funghi e piante

• Virus animali: virus parassiti di animali compreso l’uomo

• Possono instaurare diversi livelli di parassitismo con l’ospite

• Possono infettare solo una certa specie o solo un certo tipo di cellule

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COMPOSIZIONE, STRUTTURA E CLASSIFICAZIONE DEI VIRUS

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