Lipidi e carboidrati

I lipidi

Sono composti organici formati da carbonio, idrogeno e ossigeno, che possono essere molto diversi chimicamente tra loro, ma hanno una caratteristica chimico-fisica comune. Sono insolubili in acqua e solventi polari, mentre sono solubili nei solventi apolari. Nel nostro corpo troviamo:

• Acidi grassi
• Trigliceridi
• Colesterolo
• Fosfolipidi
• Vitamine liposolubili: A, D, E, K. Vitamine che accumuliamo nel nostro organismo perché le conserviamo nel tessuto adiposo.

Acidi grassi

Gli acidi grassi sono i lipidi più comuni nell’organismo e corrispondono al 90% dei grassi assunti con la dieta. Hanno una funzione energetica importante ed è per questo che i nutrienti assunti in eccesso nel nostro organismo vengono trasformati in acidi grassi che vengono poi conservati nel tessuto adiposo. Svolgono una funzione di protezione meccanica di alcuni organi particolarmente importanti per l’organismo come cuore, fegato, milza e reni. Questi organi sono circondati da un pannicolo adiposo che funge da cuscinetto protettivo.

Gli acidi grassi sono inoltre componenti dei fosfolipidi di membrana. Chimicamente sono molto semplici poiché contengono solo C, H e O. Sono formati da una catena di atomi di carbonio. La lunghezza della catena varia a seconda del tipo di acido grasso: acidi grassi a catena corta sono prodotti dal nostro organismo, acidi grassi a lunga catena (più di 10 atomi di C) sono acidi grassi che sono introdotti con la dieta. La maggior parte degli acidi grassi presenti nell’organismo sono a lunga catena.

Gli acidi grassi sono lipidi che presentano un gruppo funzionale caratteristico: il gruppo carbossilico. Questo gruppo è l’unica porzione reattiva dell’acido grasso. Si distingue tra acidi grassi:

• Saturi: acidi grassi dove il carbonio ha tutti legami covalenti singoli. A temperatura ambiente si trovano in forma solida. (Es. acidi grassi animali come il burro)
• Insaturi: quando vi sono nella catena uno o più doppi legami tra gli atomi di carbonio. A temperatura ambiente sono in forma liquida. (Es. acidi grassi vegetali come olio)

I grassi insaturi e saturi generano risposte metaboliche diverse nell’organismo proprio a causa dei doppi legami.

Trigliceridi

I trigliceridi sono strettamente connessi agli acidi grassi. Quando noi assumiamo e accumuliamo acidi grassi, li depositiamo sotto forma di trigliceridi. Nel sangue, gli acidi grassi sono trasportati associati a strutture molecolari complesse dette lipoproteine. Sono strutture che nascono dall’associazione di proteine, trigliceridi, colesterolo e fosfolipidi. Sono costruzioni sovramolecolari in quanto nascono dall’unione non covalente di questi composti.

Formati da una molecola di glicerolo, che contiene il gruppo alcolico che è particolarmente reattivo con i gruppi carbossilici. Reagiscono tra loro formando un legame estere che genera una mole...