L. S. Vygotskij - vita opere e pensiero

Lev Vygotskij

Cenni biografici

Lev Semenovic Vygotskij nacque in Russia nel 1896 (stesso anno di Piaget) e morì nel 1934. I genitori erano intellettuali ebrei. Si laureò in legge presso l'Università di Mosca e si interessò anche di letteratura, linguistica, psicologia, arte, scienze sociali e filosofia. Insegnò psicologia in una piccola città della Russia occidentale. Entrò in contatto con bambini che presentavano deficit congeniti quali cecità, sordità e ritardo mentale.

Nel 1924 Alexander Lurija riuscì a fargli ottenere un incarico presso l'Istituto di psicologia di Mosca. "Vygotskij riflessi condizionati e comportamento cosciente dell'uomo, era una forza, scelse il difficile tema del rapporto tra intellettuale che andava ascoltata" (parole dette da Lurija su Vygotskij).

La "troika" composta da Vygotskij, Lurija e Leontiev elaborò con entusiasmo una nuova psicologia basata sul marxismo con lo scopo di creare un nuovo e completo approccio ai processi psicologici dell'essere umano. Secondo la nuova concezione sovietica, ogni persona era responsabile del progresso dell'intera società. Debellare l'analfabetismo costituiva uno degli obiettivi principali.

Vygotskij e i suoi colleghi elaborarono una visione storico-culturale della psicologia evolutiva, concentrandosi su attività mentali come il pensiero, la memoria e il ragionamento. Si ispirò al lavoro di Pavlov e alle teorie degli psicologi europei quali Piaget, Binet e Freud. Vygotskij estese alla psicologia le idee di Marx ed Engels sull'economia e la politica secondo tre modalità:

• L'idea che gli uomini trasformino se stessi attraverso il lavoro. Vygotskij sostiene che il pensiero del bambino è plasmato dalle interazioni con gli altri nei vari contesti sociali e dagli strumenti psicologici usati in queste interazioni, come il linguaggio.
• Vygotskij evidenziava un parallelismo tra il principio economico del collettivismo e la condivisione sociale delle cognizioni. La comunità degli adulti è responsabile della trasmissione delle sue conoscenze ai bambini e ai membri più svantaggiati della società, in modo da favorirne lo sviluppo cognitivo.
• Vygotskij sosteneva il principio marxista: tutti i fenomeni si trasformano continuamente, procedendo verso una sintesi degli elementi conflittuali e contraddittori. Questo processo costituisce lo sviluppo.

N.B. il pensiero umano, come gli altri fenomeni, può essere compreso soltanto esaminandone la storia. Lo sviluppo cognitivo risultato della risoluzione di conflitti è simile alla piagetiana equilibrazione.

Vygotskij studiò in seguito medicina e continuò ad occuparsi dell'educazione di portatori di handicap fisici e mentali fondando vari laboratori di ricerca per lo studio di questi disturbi. Pubblicò 180 opere. Nei primi anni '30, Vygotskij fu una delle vittime dell'intransigenza stalinista. Fu accusato di essere uno "psicologo borghese" e venne criticato per aver suggerito che gli abitanti analfabeti delle regioni più remote e non industrializzate della Russia non disponessero delle condizioni per sviluppare le loro potenzialità individuali.

L'importante libro "Pensiero e linguaggio" venne pubblicato in Russia nel 1934. Vygotskij morì di tubercolosi a trentasette anni. Per la genialità del suo lavoro, interrotto da una morte prematura, Vygotskij è stato spesso definito "il Mozart della psicologia". L'approccio socioculturale ispirato da Vygotskij costituisce una delle principali prospettive teoriche moderne, la cui influenza è particolarmente evidente nel campo dell'educazione.

Paiget vs Vygotskij: differenze

• Il contesto sociale ha un ruolo centrale.
• Non esistono più i bambini solitari di Piaget.
• Modello epistemico vs culturale: spiegazione (Piaget) o comprensione (Vygotskij).
• Pensiero paradigmatico (cause generali, sistemi logici: Piaget) o narrativo (cogliere il significato, contestualizzazione Vygotskij).

Somiglianze

• Natura attiva.
• Approccio costruttivista.
• Interazione tra soggetto e oggetto (Piaget: l'oggetto è il mondo fisico, Vygotskij: l'oggetto è la persona, che è un prodotto sociale).

Lev Vygotskij ritiene che gli uomini siano inseriti in una matrice socioculturale. Come Erikson, anche Vygotskij ritiene opportuno esaminare culture diverse dalla propria per rendersi conto fino in fondo dell'influenza sullo sviluppo degli aspetti socioculturali. La sua teoria integra quella di Piaget, considerando la possibilità che fattori culturali spieghino la variabilità osservata, in contesti differenti, nella comprensione di alcuni concetti. Secondo Vygotskij, ciascuna cultura definisce il tipo di conoscenze e abilità necessarie al bambino e gli offre strumenti come il linguaggio, la tecnologia e strategie per funzionare al meglio in quella cultura. Vygotskij bilancia la tendenza di Piaget e Freud di focalizzare l'attenzione sulla dimensione individuale. Freud e Vygotskij hanno privilegiato l'uno la biologia, l'altro la cultura, mentre Piaget ha adottato un approccio interazionista.

Orientamento generale della teoria

Vygotskij e i socio culturalisti condividono alcuni punti base:

• Lo studio del bambino attivo in un contesto culturale.
• La zona di sviluppo prossimale.
• Origini socio culturali del funzionamento mentale.
• Mediazioni culturali del funzionamento intellettuale.
• Metodologia socioculturale comprende sia la cultura, sia i suoi effetti nell'ambiente immediato.

La mente è per sua natura sociale

Ciascuna attività è il risultato della fusione tra il bambino, l'altra persona e il contesto sociale. Il contesto storico e socioculturale definisce e plasma ogni bambino e la sua esperienza. I bambini esercitano un'influenza sulla loro cultura. Le concezioni precedenti studiavano la persona e l'ambiente come entità separate in interazione. L'approccio socioculturale considera artificiosa e fuorviante tale separazione. Gli individui e le comunità culturali si creano a vicenda, il bambino si comporta in un certo modo perché è impegnato a realizzare i suoi obiettivi nel contesto ambientale. La natura di questi obiettivi è estremamente variabile. La cognizione è un processo dinamico di ricerca della comprensione piuttosto che un insieme di conoscenze statiche immagazzinate. Lo sviluppo consiste in gran parte nella trasformazione delle modalità di partecipazione alle attività offerte da una cultura. Per esempio, gradualmente il bambino assume maggiori responsabilità nelle attività condivise.

La cultura consiste in un insieme di credenze condivise, valori, conoscenze; comprende ambienti sociali, fisici, oggetti; si esprime attraverso routine familiari e sociali. Le modalità di allevamento dei bambini dipendono da diverse variabili: razza, classe sociale, impegni professionali dei genitori, presenza di uno o entrambi i genitori. Questi aspetti influenzano:

• Opinioni dei bambini.
• Modalità di acquisizione di conoscenze e capacità.
• Età minima per poter svolgere particolari attività.
• Determinazione di chi può partecipare a certe attività.

La cultura è la risposta di un gruppo al proprio contesto ecologico e fisico. Vygotskij e colleghi hanno illustrato l'influsso del cambiamento socioeconomico e culturale sul cambiamento psicologico, descrivendo un esperimento naturale che coinvolse contadini analfabeti alle dipendenze di un feudatario in una zona remota dell'Unione Sovietica. La psicologia culturale negli anni '80 si è sviluppata come approccio transculturale che considerava la cultura come una delle tante variabili indipendenti che influenzano la psicologia individuale. Il limite di questa prospettiva deriva dall'impossibilità di isolare la cultura, trattandola come un fattore esterno: la cultura è ovunque e organizza la totalità dell'esperienza.

La mente e la cultura non possono essere separate.

La zona di sviluppo prossimale

La differenza tra ciò che il bambino è in grado di fare da solo e ciò che può fare con l'aiuto di un adulto o di un compagno più esperto è definita come zona di sviluppo prossimale.