Letteratura tedesca: Goethe I - Biografia, pensiero e Die Leiden des jungen Werthers

in quattro parti: le prime tre di scambio epistolare e l'ultima in cui sarà

l'autore/narratore a parlare.

È considerabile non solo un romanzo epistolare bensì anche psicologico, di

formazione e, indirettamente, anche un romanzo autobiografico.

TRAMA: Libro primo (4 maggio-10 settembre 1771) Werther, ragazzo dotato di

ottima cultura e proveniente da una buona famiglia (come Goethe), giunge nel

mese di maggio presso un piccolo villaggio in cui doveva dedicarsi all’otium

letterario; qui stringe amicizie, si diverte con i bambini e soprattutto è

continuamente circondato dalla natura che a maggio è più radiosa che mai. A

giugno fa la conoscenza che segnerà il suo destino: Charlotte, soprannominata

Lotte, sorella maggiore di alcuni bambini a cui lei, rimasta orfana di madre, fa

da madre e promessa sposa ad Albert, un giovane funzionario

temporaneamente fuori città; il loro primo incontro è segnato da un evento

particolare: lo scoppio di una tempesta. Successivamente ad agosto viene

organizzato all’interno del villaggio un ballo e Lotte e Werther vi prenderanno

parte e, per l’occasione, vi è addirittura un bacio. Qui Werther comprende di

essersene infatuato e, nel corso dei giorni successivi, approfondisce la

confidenza sia con lei, sia con i suoi fratelli minori; possibilmente Lotte prova

qualcosa per Werther ma è ormai promessa ad Albert. È al ritorno di Albert che

comprende realmente l’impossibilità di coronare il suo amore con Lotte ma

nonostante ciò Werther stringe con Albert un rapporto di amicizia. Col passare

del tempo, però, la consapevolezza di non poter amare Lotte, provoca in lui un

profondo stato di malore che lo spinge a seguire il consiglio del suo amico

confidente Guglielmo, ossia quello di lasciare il villaggio e andare in città a

trovar carriera.

Libro secondo (20 ottobre 1771-6 dicembre 1772) Rimane poco in città, a causa

delle ipocrisie e dell'indifferenza tipiche dell'alta società con la quale ha a che

fare e, tornato al villaggio, viene a sapere di una disgrazia occorsa agli abitanti

con cui aveva stretto rapporti di amicizia, ma anche del matrimonio tra Albert e

Charlotte; l'evento ha il palese effetto di incrementare l'infelicità di Werther,

che più volte nelle lettere all'amico Guglielmo si dichiara insoddisfatto della

propria vita. Medita di interrompere la propria agonia, prima grazie a un vago

progetto di entrare nelle forze armate, poi col desiderio di togliersi la vita.

Charlotte, a cui non sfuggono il dolore di Werther e il rapporto teso che lui ha

con Albert, chiede ripetutamente al giovane di trasformare il loro rapporto in un

sentimento di amore platonico e fraterno, un'autentica amicizia e nulla più,

assicurando l'amico che ogni infelicità sarebbe scomparsa appena avesse

conosciuto un'altra ragazza da amare. Werther non riesce però a liberarsi

dall'ossessione per Lotte, tanto da baciarla contro la sua volontà, durante il loro

ultimo incontro prima di Natale, in occasione dell'assenza di Albert.

Lettere fino al 22 dicembre 1772: Werther prende una decisione: Chiede ad

Albert le sue pistole con la scusa che deve compiere un viaggio, inviando il suo

servo a casa di Albert e Lotte e sarà proprio lei, con mano tremante, a

consegnare le pistole e ciò viene interpretato da Werther come un segno di non

ritorno, quasi come se Lotte stessa stia approvando la sua scelta di uccidersi.

Ultimo libro: Werther dopo aver fatto un'ultima volta visita ai fratellini di Lotte e

aver percorso l'ultima passeggiata in campagna, si ritira nella propria

abitazione, dove congeda il proprio servo e finisce di scrivere la lettera d'addio

a Lotte. A mezzanotte in punto, Werther si spara alla tempia con le pistole

prestategli da Albert.