Istologia e embriologia umana - tessuto connettivo

Il tessuto connettivo

La sostanza fondamentale

Un campione di tessuto connettivo è costituito da poche cellule immerse in un mare di sostanza (figura 1). Tale sostanza, osservata al microscopio, non è uniforme ma è un sistema a due fasi:

• La sostanza fondamentale
• Il collagene

Figura 1: Preparato istologico di tessuto connettivo. La sostanza fondamentale, come la malta, assorbe le forze di compressione, mentre il collagene, come il ferro, scarica le forze di trazione. La sostanza fondamentale è apparentemente disorganizzata ma in realtà è possibile rinvenire una precisa disposizione spaziale. La sostanza fondamentale è costituita da proteoglicani, ovvero glicosamminoglicani (GAGs), una proteina centrale (Core protein) che forma l’asse su cui si legano i vari GAGs. Il sistema core protein-GAGs forma un proteoglicano.

Un GAGs è la ripetizione di un zucchero disaccaride di cui almeno uno è sulfonato, al contrario invece di altri polisaccaridi, come il glicogeno, che sono la ripetizione di un singolo monosaccaride. I GAGs sono:

• Acido ialuronico: formato da acido glicuronico e glucosamina, è l’unico GAGs che non è sulfonato.
• Condroitin solfato 4: formato da acido glicuronico e galattosamina.
• Dermatan solfato: formato da iduronico e galattosamina.
• Condroitin solfato 6: che ha gli stessi costituenti del CS4 solo che è sulfonato in posizione 6.
• Eparan solfato: formato da glicuronico e glucosamina.
• Keratan solfato: galattosio e glucosamina.

Tutti i proteoglicani sono collegati ad un filo centrale di acido ialuronico attraverso una linksonoprotein. Questa ultrastruttura ha il compito di ottimizzare la resistenza alle forze di compressione, dando un certo grado di deformabilità alla superficie senza alterarne la forma una volta che la forza di compressione ha smesso di agire. La natura “a spugna” dei proteoglicani è da ricondurre alla presenza di ioni nelle loro subunità. Tali ioni portano con sé una grande quantità di acqua, che a seguito di una compressione viene eliminata all’esterno, ma viene richiamata nella sua posizione iniziale una volta terminata la compressione (figura 2).

Il collagene

Il collagene è la proteina più abbondante del nostro corpo. La fibra di collagene, visibile a occhio nudo, è formata da tante fibrille. La fibrilla è l’unità di base del collagene.