Siti Immunologici Privilegiati: Appunti di Immunologia

Antigeni presenti in siti immunologicamente privilegiati

Organi immunologicamente privilegiati

Gli organi immunologicamente privilegiati sono quelli in cui i trapianti di tessuto non provocano una risposta immunitaria:

• Cervello
• Camera anteriore dell’occhio
• Testicoli
• Utero (feto)

Antigeni e risposta immunitaria

Dapprima si pensava che il privilegio immunologico avesse origine dall’impossibilità per l’antigene di lasciare questi siti e di indurre una risposta. Studi successivi hanno invece dimostrato che tali antigeni possono lasciare questi siti, interagire con le cellule T, ma inducendo tolleranza o una risposta che non è distruttiva per il tessuto.

Caratteristiche dei siti immunologicamente privilegiati

Questi siti appaiono insoliti per tre motivi:

• Il liquido extracellulare non passa attraverso i vasi linfatici convenzionali.
• Fattori umorali, quali citochine, migrano insieme all’antigene: per esempio, gli antigeni, in presenza di TGF-β, inducono una risposta che non danneggia i tessuti, cioè T₂ anziché T₁.
• L’espressione di Fas ligando da parte di questi siti indurrebbe apoptosi in linfociti che esprimono Fas.

Risposta autoimmune e antigeni

Alcuni antigeni espressi in queste localizzazioni non inducono tolleranza né attivazione, ma se l’attivazione è indotta altrove possono divenire bersaglio di un attacco autoimmune. È plausibile che le cellule T specifiche per antigeni sequestrati in un sito immunologicamente privilegiato siano in uno stato di ignoranza.

Oftalmia simpatica

Se un occhio è lesionato da un trauma, si può avere una risposta autoimmune contro le proteine dell’occhio, sebbene ciò avvenga raramente. La risposta attacca entrambi gli occhi.

Infiltrazione delle cellule T

Le cellule T effettrici dopo l’attivazione sono in grado di infiltrare la maggior parte dei tessuti, ma l’accumulo di queste cellule in un sito immunologicamente privilegiato si osserva quando:

• Si verifica il riconoscimento dell’antigene nel sito.
• La conseguente produzione di citochine altera le barriere tessutali.