Immunologia - riconoscimento dell’Ag

Riconoscimento dell'antigene da parte dei linfociti B

Immunoglobuline

Regione variabile o regione V: lega l’antigene. Regione costante o regione C: innesca le attività funzionali del linfocita B, che è quella di reclutare altre cellule e molecole per distruggere il patogeno. Presenta cinque possibili conformazioni, specializzate per l’attivazione di diversi meccanismi effettori.

Il recettore del linfocita B, che è legato alla membrana, non presenta tali funzioni effettrici, perché la regione C è inserita nella membrana. Funziona come un recettore, riconosce e lega l’antigene mediante la regione V e trasmette un segnale che causa l’attivazione del linfocita B.

Riconoscimento dell'antigene da parte dei linfociti T

Recettori dei linfociti T (TCR)

Sono esclusivamente proteine legate alla membrana e la loro funzione è di attivare il linfocita T. Sono simili alle immunoglobuline sia per la struttura proteica (possiedono le regioni C e V) sia per il meccanismo genetico che genera la loro grande variabilità.

Il TCR differisce dal recettore dei linfociti B perché non riconosce direttamente l’antigene, ma riconosce piccoli frammenti peptidici di proteine del patogeno, legati alle molecole MHC sulla superficie di altre cellule.

Molecole MHC

Le molecole MHC sono caratterizzate da una tasca che corre lungo la superficie esterna, alla quale possono legarsi una grande varietà di peptidi. Le molecole MHC mostrano una grande variabilità genetica nella popolazione e ciascun individuo possiede fino a 12 possibili varianti, il che aumenta la gamma dei peptidi che possono essere riconosciuti.

I TCR riconoscono sia le caratteristiche del peptide antigenico che della molecola MHC a cui esso è legato. Questa è chiamata restrizione MHC: ogni recettore non è specifico per un peptide estraneo, ma per una combinazione unica di peptide e molecola MHC.

Struttura degli anticorpi

• Cinque classi di immunoglobuline: IgM, IgD, IgG, IgA, IgE
• Peso molecolare: 150 kDa
• Catena pesante o catena H, 50 kDa
• Catena leggera o catena L, 25 kDa

Esistono due tipi di catene leggere, chiamate lambda (λ) e kappa (κ), e una data Ig possiede catene λ oppure κ, ma non entrambe. Non sono state trovate differenze funzionali tra i due tipi di catene.

La classe dell’anticorpo, e quindi la sua funzionalità, sono definite dalla catena pesante. Esistono cinque principali classi di catene pesanti o isotipi.