Funghi miceti

Funghi (Miceti)

Attraverso la linea di demarcazione biologica basata sul tipo di organizzazione cellulare si passa dai microbi procarioti (i batteri) ai microbi eucarioti, ovvero funghi, protozoi e alghe, che rappresentano una porzione molto ampia del mondo vivente, quasi pari ai microrganismi procarioti sia in termini di massa totale che di diversità.

Fra i microbi eucarioti, i gruppi di interesse medico sono i funghi e i protozoi, mentre le alghe possono assumere rilievo clinico solo in casi occasionali di intossicazione per l’assunzione di acque contaminate da tossine algali, come si può verificare con le fioriture algali in matrici idriche (laghi, mare).

Tipi di funghi

I funghi sono organismi che si nutrono per assorbimento; sono saprofiti, ovvero vivono su materiale morto o in decomposizione, o parassiti, in quanto in grado di vivere all’interno o sopra un ospite dal quale traggono benefici senza fornire alcun contributo utile ad esso.

I principali tipi di funghi sono quelli a cappello, le muffe e i lieviti; in passato questi organismi venivano inclusi nel regno vegetale, per essere poi classificati nel regno proprio: il Regno dei Funghi (classificazione di Whittaker); attualmente, secondo la classificazione filogenetica di Woese, i funghi sono uno dei tre gruppi tassonomici che formano il dominio Eukarya (Eucarioti).

Caratteristiche dei funghi

I miceti di interesse microbiologico sono le muffe (multicellulari) e i lieviti (unicellulari), organismi eterotrofi non fotosintetici, mancanti di tessuti differenziati. I funghi sono caratterizzati da cellule con nucleo provvisto di membrana nucleare e parete cellulare composta di norma da chitina; attuano la riproduzione sessuata o asessuata generalmente per mezzo di spore.

Le muffe presentano un tallo (corpo) formato da filamenti, le ife, che si sviluppano a formare un micelio vegetativo e riproduttivo. I funghi hanno di fatto dimensioni e morfologia tanto diverse quanto diverse sono le immagini evocate dal termine: essi variano da semplici organismi unicellulari a funghi di categoria gigantesca diffusi nelle vecchie foreste.