Fondamenti di psicologia generale – Ricerca

Metodi della ricerca in psicologia

L'indagine empirica

Sono possibili più tipi di indagine:

• Descrittiva
• Correlazionale
• Sperimentale

A) Il metodo osservativo

L'osservazione è principalmente caratterizzata dal fatto di descrivere le situazioni, senza però operare un controllo delle variabili. L'osservazione può essere condotta:

• In modo occasionale: in questo caso il lavoro può costituire una fase preliminare per una successiva indagine
• In modo sistematico: quando l'osservazione segue un progetto preciso, secondo criteri ripetibili

I diversi autori hanno identificato altrettante categorizzazioni di questo tipo di osservazione; al di là delle singole proposte si può affermare che l'osservazione rappresenta un continuum strutturato secondo due parametri: il grado di struttura dell'ambiente e il grado di struttura che l'osservatore impone all'ambiente.

B) Il metodo correlazionale

Attraverso il metodo correlazionale si possono studiare le associazioni tra variabili, ossia la loro co-variazione (all'aumentare dei valori di una, aumentano i valori dell'altra ecc.). Si possono mettere in correlazione delle variabili "strutturali" (età, sesso, ecc.), oppure i punteggi delle risposte rilevate attraverso uno strumento tipo test o questionario.

Per analizzare le relazioni tra le variabili si può ricorrere all'ispezione di una matrice di correlazione che presenta l'intensità del legame (coefficiente di correlazione) tra tutte le coppie possibili che le variabili osservate possono formare. I coefficienti esprimono la direzione e l'intensità della correlazione tra le variabili.

L'ispezione di una matrice di correlazione può risultare difficoltosa e poco efficace per recuperare tutta l'informazione contenuta nella matrice nel caso di un elevato numero di variabili. L'analisi fattoriale consente di giungere alla definizione di nuove variabili sintetiche ottenute da combinazioni lineari delle variabili originali denominati fattori o componenti. Più precisamente, i fattori vengono a rappresentare le dimensioni soggiacenti o latenti alle relazioni delle variabili osservate tali da riprodurre in forma più economica la maggior parte dell'informazione.

C) Il metodo sperimentale

Il metodo sperimentale è caratterizzato dal fatto di partire da ipotesi che necessitano di una verifica all'interno di una situazione non naturale, dunque artificiosa e sperimentale, producendo dei fenomeni attraverso la manipolazione di variabili. Lo scopo del metodo sperimentale è quello di stabilire un rapporto causa-effetto tra due o più variabili.