Fondamenti di psicologia generale – Emozioni

Elementi di psicologia

Le emozioni

Le reazioni e le esperienze emotive sono parte integrante della nostra vita. I piccoli piaceri o dispiaceri danno una coloritura emotiva alle nostre giornate. Che cosa sono le emozioni, e quali sono le conseguenze che esse hanno su di noi? Alcune emozioni sono piacevoli, come l’euforia che si prova dopo che la vostra squadra del cuore ha vinto una partita, mentre altre sono spiacevoli, come la paura che coglie chi sbanda con la macchina su una strada sterrata di campagna priva di guard-rail.

Un’emozione può essere debole o forte: è possibile essere appena irritati per un’offesa di poco conto, o infuriati per un insulto personale che vi è stato rivolto in presenza di altre persone. Le risposte emotive producono anche un’attivazione fisiologica, e la quantità di attivazione varia al variare della forza con cui si esprime l’emozione. Infine, le emozioni possono essere piuttosto differenti per qualità: ad esempio, la depressione è molto differente dalla sorpresa.

Le emozioni fondamentali

Sotto la categoria generale di emozioni, alcuni psicologi hanno trovato sei categorie di base:

• Amore
• Gioia
• Sorpresa
• Collera
• Tristezza
• Paura

Tre di esse sono positive (gioia, amore e sorpresa), e tre sono negative (collera, tristezza e paura). Inoltre, queste categorie generali si basano su tre dimensioni differenti:

• Qualità (se l’emozione è positiva o negativa)
• Potenza (se l’emozione è forte o debole)
• Attività (se l’attivazione suscitata dall’emozione è alta o bassa)

Ad esempio: la sorpresa è generalmente positiva, forte e con un grado di attivazione molto alto. Spesso le emozioni si intrecciano con le motivazioni.

A livello fisiologico, l’emozione consiste in cambiamenti biochimici, ad esempio l’aumento della frequenza cardiaca. A livello espressivo, l’emozione è rappresentata da cambiamenti comportamentali, ad esempio nell’espressione facciale in caso di paura o gioia. A livello cognitivo (conoscenza), lo stato emotivo è rappresentato da cambiamenti nell’esperienza o consapevolezza soggettiva della situazione. Le emozioni, viste in questo modo, possono essere paragonate al livello della benzina del serbatoio della nostra automobile.

Le risposte fisiologiche

Forse l’aspetto più importante delle risposte emotive è quello fisiologico. Molte delle emozioni, forse tutte, sono associate a cambiamenti fisiologici. I cambiamenti più netti e noti sono quelli che accompagnano il sentimento della paura. Tutti hanno provato paura; le reazioni fisiche a tale sentimento sono il risultato dell'...