Epica Medievale, le Chanson de Geste e la Canzone di Orlando

Epica medievale, le Chanson de Geste e la Chanson de Roland

Introduzione

Il termine epica (dal greco épos, “parola in versi”) si indica la poesia che narra le vicende gloriose di un popolo e le gesta di eroi leggendari o storici. L’epica medievale è un genere narrativo in versi. Adotta la lingua volgare. Dopo la nascita del Sacro Romano Impero, l’epica medievale divenne uno strumento di celebrazione della società cavalleresca e feudale. Era nata per celebrare i nuovi Regni Romano-Barbarici che si erano creati nei territori che appartenevano all’Impero Romano d’Occidente. Consisteva in saghe e leggende, recitate dal Giullare che era la figura medievale che si esibiva durante feste e banchetti, nelle piazze e nelle corti signorili, recitando e cantando le gesta epiche.

Due opere di quell’epoca: Beowulf e la Canzone dei Nibelunghi

Beowulf è il più antico poema epico anglosassone, narra le gesta di Beowulf, nipote del re di Geati. I due motivi centrali dell’opera sono la lotta tra il bene e il male e la responsabilità che ogni re ideale dovrebbe avere nei confronti del popolo, essere al loro servizio a costo di sacrificare la propria vita.

La Canzone dei Nibelunghi è il poema epico in antico tedesco, il risultato della rielaborazione di saghe e leggende germaniche, personaggi immaginari e realistici esistiti come: Attila, re degli Unni, e Teodorico, re degli Ostrogoti.

L'epica greca

La poesia epica nasce in Grecia con i poemi omerici, l’Iliade e l’Odissea. L’Iliade narra le fasi conclusive della guerra di Troia, mentre l’Odissea racconta le peripezie affrontate da Ulisse (in greco Odisseo) durante il suo viaggio di ritorno in patria da Troia.

L'epica latina

L’epica latina riprende gli elementi caratteristici dell’epica greca ma con un diverso contesto storico, la potenza dell’Impero Romano. Il più famoso poema epico latino, l’Eneide di Virgilio, assolve il compito di nobilitare l’origine di Roma facendola risalire all’eroe troiano Enea che dopo la guerra di Troia raggiunge le coste del Lazio e vi fonda una nuova civiltà da cui discenderanno i Romani.

Chanson de Geste

All’epoca in cui nacquero le chansons de geste, la condizione storico-politica della Francia centro-settentrionale e della Spagna fu radicalmente trasformata da due importanti eventi:

• La rivoluzione del Sacro Romano Impero che lasciò la Francia frammentata in numerosi centri di potere con lotte tra sovrani francesi e grandi feudatari.
• La Reconquista Spagnola, cioè il tentativo di liberare la Spagna dagli Arabi.

Questi poemi furono composti in lingua d’Oil tra l’XI e il XII secolo nella Francia Settentrionale.