Endocrinologia - prolattina

Prolattina

Sintesi e secrezione della prolattina

La prolattina (PRL) è un polipeptide sintetizzato e secreto dalle cellule lattotrope dell'adenoipofisi. È costituita da 198 aminoacidi e viene prodotta a partire dal precursore pre-PRL. La secrezione della PRL avviene in maniera episodica e pulsatile, con un picco di massima secrezione che si verifica 60-90 minuti dopo l'inizio del sonno, mantenendosi elevata per circa 2 ore. Questa secrezione è correlata al sonno e avviene anche durante le ore pomeridiane, ovvero quando il soggetto dorme.

Livelli di prolattinemia

I livelli di prolattinemia sono pari a 3-15 ng/ml nei maschi e 4-20 ng/ml nelle femmine. L'emivita della PRL è di circa 50 minuti. Il 75% della PRL viene eliminato per via epatica e il 25% per via renale.

Regolazione della secrezione di prolattina

La secrezione della PRL può essere stimolata dal TRH e dal VIP, anche se in realtà dipende soprattutto dal tono inibitorio esercitato dalla dopamina, che si lega ai recettori dopaminergici D₂, inibendo la sintesi e secrezione della PRL dalle cellule lattotrope, riducendo la formazione di cAMP.

Inoltre, la secrezione della PRL può essere stimolata da stress psico-fisico, stress operatorio, ipoglicemia, gravidanza, allattamento al seno o tutte le volte che si stimolano i capezzoli, nonché da patologie dell'ipotalamo con deficit della secrezione di dopamina, o dalla distruzione o asportazione chirurgica dell'ipofisi. La secrezione della PRL può essere inibita dalla ipofisite linfocitica, lesioni del midollo spinale, denervazione del capezzolo, o deficit del riflesso neurogeno.

Funzioni della prolattina

• Stimolare lo sviluppo della ghiandola mammaria durante la gravidanza insieme agli estrogeni, all'ormone lattogeno placentare (hPL), all'insulina e al cortisolo, preparandola alla lattazione.
• Stimolare la lattazione nel puerperio. Durante la gravidanza, gli estrogeni inibiscono l'effetto della PRL sulla lattazione; nel post-partum, la caduta dei livelli plasmatici di estrogeni e progesterone con la secrezione di PRL porta alla produzione del latte.
• La suzione del capezzolo attiva un riflesso nervoso che induce la secrezione di ossitocina e PRL, mantenendo la lattazione.
• Regolare il bilancio idroelettrolitico attraverso la ritenzione di Na⁺, K⁺ e H₂O a livello renale, potenziando gli effetti dell'aldosterone e dell'ADH.
• Agire da immunomodulatore stimolando la proliferazione e sopravvivenza delle cellule immunitarie.

La secrezione della PRL può avvenire in sede extra-ipofisaria, cioè nei linfociti T.