Endocrinologia - nodulo tiroideo

Nodulo tiroideo

Il nodulo tiroideo è una formazione tiroidea circoscritta, rotondeggiante e apparentemente capsulata, che può essere funzionante o meno. È possibile riscontrarlo in una tiroide normale, in un gozzo diffuso o in un gozzo multinodulare. Si distingue in:

• Nodulo unico o multiplo
• Nodulo solido, cistico, misto, calcifico
• Nodulo autonomo o non autonomo con o senza ipertiroidismo
• Nodulo benigno: cisti, gozzo nodulare, tiroidite cronica o subacuta, adenoma
• Nodulo maligno: carcinoma papillare o follicolare, anaplastico, linfoma, metastasi

Il nodulo tiroideo ha una prevalenza nella popolazione generale del 4-5%, ed è più frequente nei soggetti giovani-adulti. Il rapporto M/F è di 1/5, sebbene i dati siano sottostimati poiché nel 50% dei casi il nodulo viene scoperto in sede autoptica e nel 15-40% dei casi viene scoperto casualmente mediante un’ecografia richiesta per altri motivi (incidentaloma).

Nel 95% dei casi, il nodulo tiroideo è benigno, mentre più raramente si tratta di un nodulo maligno.

Nodulo tiroideo benigno

Il nodulo tiroideo benigno può essere causato da una tiroidite focale, un nodulo dominante in un gozzo multinodulare, cisti tiroidee, paratiroidee o del dotto tireoglosso, adenoma follicolare e a cellule di Hürthle, agenesia di un lobo tiroideo con ipertrofia dell'altro lobo. Altre cause possono includere lipomi, teratomi ed emangiomi, che si presentano come una massa nel collo che simula un nodulo, sebbene raramente.

Differenziazione tra lesioni benigne e maligne

La differenziazione avviene attraverso l' esame clinico, seguito da indagini di laboratorio e strumentali. Durante l'anamnesi, si chiede al paziente da quanto tempo si è accorto della presenza del nodulo, se è stato già sottoposto a eventuali terapie e la presenza di sintomi di ipo o ipertiroidismo, dolore, disfagia, disfonia, o se è stato sottoposto durante l'infanzia o l'adolescenza a terapia radiante. È importante anche conoscere la presenza di altre endocrinopatie all'anamnesi personale e familiare (poliendocrinopatie).

Esame clinico

L'esame clinico depone a favore di un nodulo benigno in caso di:

• Paziente anziano di sesso femminile con anamnesi familiare positiva per gozzo benigno, residente in aree di gozzo endemico (carenza di iodio).
• Nodulo tiroideo di consistenza soffice, escludendo la presenza di un carcinoma papillare cistico.
• Presenza di un gozzo multinodulare.

L'esame clinico depone per un nodulo maligno in caso di:

• Paziente giovane-adulto o bambino con anamnesi familiare positiva per carcinoma midollare della tiroide.
• Soggetto di sesso maschile anziano con nodulo di diametro superiore a 3 cm inviato al chirurgo senza ulteriori dettagli.