Endocrinologia - neuroipofisi e ormoni neuroipofisari

Neuroipofisi e ormoni neuroipofisari

Sintesi e secrezione degli ormoni neuroipofisari

La neuroipofisi secerne due ormoni peptidici: la vasopressina o ormone antidiuretico (ADH, adiuretina, arginin-vasopressina AVP) e l'ossitocina. Questi ormoni sono sintetizzati nei nuclei sopraottico e paraventricolare dell’ipotalamo e sono poi immagazzinati a livello della neuroipofisi.

Sintesi della vasopressina

La sintesi della vasopressina avviene a partire dal pre-proADH, un precursore formato da una sequenza N-terminale contenente l'ADH e il peptide segnale, e da una estremità C-terminale costituita da una glicoproteina e dalla neurofisina 2. Questo precursore è simile a quello dell'ossitocina ma differisce per l'assenza della neurofisina 2.

Sintesi dell'ossitocina

La sintesi dell'ossitocina avviene attraverso un precursore dove l'estremità C-terminale include una glicoproteina. Dopo la sintesi, sia l'ADH che l'ossitocina vengono depositati in granuli secretori e legati a una proteina di trasporto chiamata neurofisina. Esistono due tipi di neurofisina: la neurofisina di tipo 1, che trasporta l'ossitocina, e la neurofisina di tipo 2, che trasporta l'ADH. Questi legami sono non covalenti e stabili a pH acido (5.2-5.8).

Trasporto e secrezione

I granuli secretori vengono trasportati dall’ipotalamo alla neuroipofisi attraverso il flusso assonico lungo gli assoni neurosecretori. La secrezione dell’ADH e dell’ossitocina da parte della neuroipofisi avviene tramite esocitosi ²⁺ dipendente dal calcio (Ca²⁺), nei vasi capillari dove il pH ematico è basico (7.4). Qui, la vasopressina e l'ossitocina circolano nel sangue in forma libera, in quanto il legame ormone-neurofisina viene scisso. L'ADH viene secreto in maniera pulsatile con un picco tra la mezzanotte e le 4 del mattino.

Metabolismo ed eliminazione

L'ossitocina e l'ADH hanno un’emivita plasmatica di circa 10 minuti, vengono metabolizzati a livello epatico ed eliminati per via renale.

Stimolazione della secrezione dell'ossitocina

La secrezione dell'ossitocina viene stimolata dalla suzione del capezzolo e dall'attivazione dei recettori presenti nel miometrio della cervice uterina al momento del parto.

Funzioni dell'ossitocina

Le funzioni dell'ossitocina sono rilevanti al momento del parto e nel post-partum:

• Gli estrogeni e l'ossitocina stimolano le contrazioni della muscolatura uterina (miometrio) al momento del parto, favorendo la dilatazione del canale del parto e la discesa del feto.
• Se il neonato viene allattato al seno materno, la PRL stimola la secrezione di latte nei dotti mammari; l'ossitocina, attraverso il riflesso neuroormonale, stimola la contrazione dei dotti mammari per l'espulsione del latte.