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Funzioni dell'Insulina
La funzione dell'Insulina è favorire la captazione e utilizzazione di glucosio da parte dei tessuti. Essa regola il metabolismo glucidico, lipidico e proteico, garantendo l'omeostasi glucidica. L'insulina ha un'azione ipoglicemizzante, ed è l'unico ormone ad avere questa funzione.
Gli ormoni controregolatori, come il glucagone, il cortisolo, l'adrenalina, la somatostatina, gli ormoni tiroidei, antagonizzano le funzioni dell'insulina e hanno un'azione iperglicemizzante.
L'insulina attiva a livello periferico le proteine chiamate glucotrasportatori GLUT, che sono coinvolti nel trasporto del glucosio all'interno delle cellule bersaglio. Sono stati identificati 7 GLUT, di cui 5 coinvolti nel trasporto del glucosio in modo indipendente dal sodio (Na+) e 2 coinvolti nell'assorbimento del glucosio dipendente dal sodio (Na+).
Questi glucotrasportatori formano una specie di canale attraverso la membrana cellulare e sono presenti a livello della parete intestinale e in altri tessuti.
, determinando un ulteriore accumulo di glicogeno. Insulina inibisce la gluconeogenesi, processo metabolico in condizioni di ipoglicemia, cioè il che produrre glucosio a partire da fonti non carboidratiche (es. digiuno) consente di ottenere piruvato, lattato, glicerolo, aminoacidi, e acetil-CoA. Insulina inibisce la glicogenolisi, processo metabolico che consente di ottenere glucosio a partire dai depositi di glicogeno stimolata dal glucagone a livello epatico e adiposo e dall'adrenalina a livello muscolare (acido lattico, sforzi fisici). Insulina inibisce la chetogenesi epatica, cioè la capacità del fegato di produrre i corpi chetonici (acido acetoacetico, acido β-idrossibutirrico), che rappresentano una riserva di energia che l'organismo usa in caso di esaurimento dei depositi di glicogeno (lungo digiuno).