Endocrinologia - ipotiroidismo subclinico

Ipotiroidismo subclinico

Definizione e caratteristiche

Ipotiroidismo subclinico è caratterizzato dall'assenza della sintomatologia dell'ipotiroidismo, con valori di T normali e un valore sierico basale di TSH superiore a 4,5 e inferiore a 10 µU/ml. La risposta del TSH allo stimolo con TRH può essere esagerata, rappresentando una condizione in cui la ghiandola tiroidea è insufficiente. Tuttavia, il TSH riesce a mantenere normali le concentrazioni degli ormoni tiroidei circolanti.

Non si tratta di una malattia in senso stretto, ma di una disfunzione tiroidea lieve o moderata. Viene anche definito come ipotiroidismo preclinico, compensato o sindrome di limitata riserva tiroidea. L'ipotiroidismo subclinico evolve in ipotiroidismo manifesto nel 2-5% dei casi all'anno.

Epidemiologia

Dal punto di vista epidemiologico, l'ipotiroidismo subclinico ha una prevalenza del 4-8% nella popolazione generale e interessa il 20% delle donne con età superiore a 60 anni.

Eziopatogenesi

Dal punto di vista eziopatogenetico, l'ipotiroidismo subclinico può essere dovuto a:

• Tireopatie autoimmuni: tiroidite di Hashimoto, malattia di Basedow-Graves, tiroidite post-partum, tiroidite silente, che rappresentano le cause più frequenti nelle aree con adeguato apporto di iodio.
• Forme iatrogeniche: post-chirurgiche, radioterapia tiroidea, da farmaci antitiroidei come il litio e l'amiodarone (ricco di iodio).
• Carenza di iodio con la dieta.
• Tiroidite subacuta: provoca ipotiroidismo subclinico nel 15-50% dei pazienti con evoluzione nella forma manifesta nel 5% dei casi.

Clinica

Dal punto di vista clinico, l'ipotiroidismo subclinico è asintomatico, mentre l'ipotiroidismo manifesto evolve lentamente e progressivamente nel tempo, con la comparsa di sintomi e segni di insufficienza tiroidea. In realtà, il 30% dei pazienti con ipotiroidismo subclinico presenta sintomi suggestivi di insufficienza tiroidea, tra cui secchezza della cute, disturbi della memoria, astenia, crampi muscolari, intolleranza al freddo, edema palpebrale e stipsi.

Diagnosi e indagini di laboratorio

La diagnosi di ipotiroidismo subclinico si basa sulle seguenti indagini di laboratorio:

• Livelli sierici basali di TSH elevati e/o risposta esagerata del TSH al test di stimolo con TRH, con livelli sierici normali o ai limiti inferiori di FT₄.
• Presenza di Ab anti-Tg e anti-TPO, che indica un'eziologia autoimmune.
• Colesterolo totale e LDL aumentati, mentre l'HDL è diminuito, rappresentando fattori di rischio per coronaropatie.