Endocrinologia - ipopituitarismo

Ipopituitarismo o insufficienza dell'adenoipofisi

Ipopituitarismo è una sindrome da ipofunzione dell'adenoipofisi caratterizzata da una ridotta o assente secrezione di uno o più ormoni ipofisari. Si distingue in:

• Deficit di 1 solo ormone – ipopituitarismo selettivo.
• Deficit di 2 o più ormoni – ipopituitarismo parziale.
• Carenza di tutti gli ormoni ipofisari – panipopituitarismo.

L'incidenza è di 12-42 casi per milione di persone all'anno. Le forme più frequenti si manifestano in soggetti di età media tra i 30 e i 40 anni, prevalentemente di sesso femminile. Tuttavia, questi dati sono sottostimati se consideriamo che la frequenza dell'ipopituitarismo da trauma cranico è del 30-70%.

Eziologia

Dal punto di vista eziologico, si distingue tra:

• Ipopituitarismo primario dovuto a patologie che interessano l'ipofisi e il deficit dei releasing hormones ipotalamici.
• Ipopituitarismo secondario congenito o acquisito, derivante da cause organiche o funzionali.

Ipopituitarismo acquisito

L'ipopituitarismo acquisito può essere causato da:

• Tumori (cause più frequenti):
  • Tumori ipofisari: l'adenoma ipofisario è la causa più comune di ipopituitarismo nell'adulto. Questo porta alla distruzione dell'ipofisi o alla compressione del tessuto ipofisario, determinando un progressivo deficit nella secrezione degli ormoni ipofisari. Si ha prima un deficit dell'ormone della crescita (GH), poiché le cellule somatotrope sono le più sensibili agli effetti compressivi della massa tumorale. Successivamente, si riscontra un deficit nella secrezione di FSH, LH, TSH e ACTH, mentre la prolattina (PRL) spesso aumenta per la perdita dell'inibizione da parte della dopamina.
  • Tumori ipotalamici: il craniofaringioma è la causa più frequente di ipopituitarismo nei bambini. Altri tumori primitivi del SNC, come meningiomi, cordomi, gliomi ottici e tumori epidermoidi, possono causare ipopituitarismo. Tumori secondari a metastasi, come il carcinoma mammario, possono causare compressione del peduncolo ipofisario o delle lesioni dei nuclei ipotalamici.
• Trauma cranico (30-70%).
• Cause iatrogene:
  • Interventi di neurochirurgia nella regione sellare e parasellare.
  • Radioterapia collo-testa, che può portare a ipopituitarismo permanente anche dopo anni dall'esposizione.
  • Sospensione improvvisa dei glucocorticoidi a lungo termine per malattie non endocrine, che deprime l'asse ipofisi-surrenale.