Endocrinologia - Insulinoma

Insulinoma

Caratteristiche dell'insulinoma

L'insulinoma è il tumore endocrino più comune del pancreas, derivante dalle cellule β. Può colpire qualsiasi parte del pancreas, cioè testa, corpo e coda. Nel 90% dei casi si tratta di una lesione solitaria e benigna. Tuttavia, il 10% dei pazienti presenta un insulinoma maligno con metastasi al fegato e linfonodi peripancreatici.

Triade di Whipple

• La sindrome da insulinoma si manifesta con la triade di Whipple:
• Sintomi di ipoglicemia durante il digiuno.
• Glicemia inferiore a 50 mg/dl.
• Alleviamento dei sintomi ipoglicemici dopo somministrazione di glucosio esogeno.

Quadro clinico

I sintomi ipoglicemici sono causati da:

• Neuroglicopenia: confusione mentale, convulsioni, cambiamento della personalità, coma.
• Aumento delle catecolamine: tachicardia, diaforesi, tremori.

Diagnosi differenziale

Bisogna escludere altre cause di ipoglicemia: ipoglicemia reattiva, insufficienza surrenale, epatopatia terminale, tumori non pancreatici (mesotelioma, sarcoma, carcinoma surrenale, carcinoide), somministrazione clandestina d’ipoglicemizzanti orali o d’insulina.

Diagnosi di insulinoma

• La diagnosi di insulinoma si formula se durante un digiuno controllato di 72h i livelli di glucosio cadono a meno di 50 mg/dl, mentre i livelli di insulina sono > 20 μU/ml e il rapporto insulina/glucosio è > 0,4 (v.n. < 0,3).
• Inoltre, si ha un aumento dei livelli del peptide C e della proinsulina, mentre in caso di diminuzione di questi parametri si ipotizza una iperinsulinemia fittizia.

Diagnostica per immagini

La TC e RM con strati sottili e doppio contrasto sono utili per identificare i tumori e le metastasi epatiche. L’ecografia endoscopica attraverso lo stomaco consente di localizzare il tumore in fase preoperatoria fornendo ottimi risultati. Sono utili anche l’arteriografia selettiva con stimolazione con calcio della secrezione di insulina e il cateterismo della vena epatica destra (test di Imamura-Doppman). Alcuni tumori neuroendocrini del pancreas esprimono anche i recettori per la somatostatina e possono essere visualizzati usando l’octreotide radioattivo (efficace solo nel 30% dei pazienti con insulinoma).

Terapia insulinoma

• La terapia chirurgica è il trattamento di prima scelta.
• Nella fase preoperatoria il paziente viene istruito a fare pasti piccoli e frequenti, mentre la somministrazione di diazossido è utile per evitare le crisi ipoglicemiche.
• Nel periodo perioperatorio è importante controllare la glicemia molto spesso.