Endocrinologia - il sistema nervoso autonomo

Sistema nervoso autonomo – Sistema nervoso simpatico e sistema endocrino

Nervi autonomi

I nervi autonomi non sono sotto il controllo della coscienza ed innervano il cuore e i muscoli lisci di numerosi organi viscerali, controllando la circolazione del sangue e la pressione arteriosa, la frequenza e la portata cardiaca.

I nervi del sistema nervoso autonomo (SNA) originano nel sistema nervoso centrale (SNC) ed hanno due suddivisioni principali secondo le loro collocazioni anatomiche:

• Nervi pregangliari parasimpatici: escono dal SNC con i nervi cranici e spinali sacrali.
• Nervi pregangliari simpatici: escono dal SNC con i nervi spinali toracici e lombari.

Il sistema nervoso simpatico (SNS) coordina la risposta automatica "lotta o fuggi" dell'organismo all'allarme, aumentando la pressione arteriosa e la portata cardiaca e dilatando le pupille.

Nervi simpatici pregangliari

I nervi simpatici pregangliari terminano principalmente nei gangli nervosi paravertebrali che, nell'insieme, sono detti paragangli prevertebrali e contengono cellule neuroendocrine cromaffini simili alle cellule surrenali midollari. I paragangli a livello della biforcazione dell'arteria carotide contengono cellule non cromaffini e sono definiti corpo carotideo.

Inoltre, abbiamo numerosi paragangli nel mediastino, vicino agli atri cardiaci, nell'addome lungo le catene nervose del simpatico paravertebrali e prevertebrali nelle posizioni intorno all'asse del tronco celiaco, ghiandole surrenali, midollare renale, e biforcazione aortica, come l'organo di Zuckerkandl. I paragangli nella pelvi sono abbondanti, specie vicino alla vescica.

Nervi pregangliari midollare surrenale

I nervi pregangliari terminano anche nella midollare surrenale: si tratta di un ganglio del simpatico circondato dalla corticale del surrene. I nervi simpatici pregangliari secernono acetilcolina che agisce da neurotrasmettitore e sono conosciuti come nervi colinergici.

Fibre nervose postgangliari simpatiche

Le fibre nervose postgangliari simpatiche originano dalle sinapsi dentro i paragangli e si portano ai tessuti che innervano: secernono noradrenalina che agisce da neurotrasmettitore alle giunzioni sinaptiche.

I feocromociti, simili ai nervi post-gangliari, secernono principalmente adrenalina direttamente nel sangue: in questo modo il circolo ematico si comporta come una sinapsi gigantesca, portando adrenalina ai recettori di tutto il corpo.

Il sistema nervoso simpatico è conosciuto anche come sistema nervoso adrenergico. La midollare del surrene non è indispensabile per la sopravvivenza anche se la secrezione di adrenalina e altre sostanze è utile per mantenere l'omeostasi corporea durante lo stress.