Endocrinologia - i lipidi

Lipidi, metabolismo e trasporto delle lipoproteine

I lipidi sono composti eterogenei relativamente insolubili in acqua ma solubili in solventi non polari. Sono rappresentati principalmente da trigliceridi, colesterolo e fosfolipidi.

Trigliceridi

I trigliceridi sono costituiti da 3 molecole di acidi grassi e glicerolo (alcol), rappresentando la principale fonte di riserva energetica dell’organismo. Sono distinti in:

• Trigliceridi esogeni: di origine alimentare.
• Trigliceridi endogeni: sintetizzati dalle cellule epatiche a partire da glicerolo e acidi grassi.

Colesterolo

Il colesterolo è un precursore indispensabile per la sintesi degli ormoni steroidei a livello surrenale e gonadi e per la sintesi degli acidi biliari a livello epatico (acido colico e chenodeossicolico), che sono costituenti della bile importanti per la digestione e assorbimento dei grassi introdotti con la dieta.

• Colesterolo libero: idrosolubile grazie alla presenza di un gruppo idrossilico libero (OH).
• Colesterolo esterificato: coniugato con acidi grassi, più solubile in acqua.

Si distingue tra colesterolo esogeno, introdotto con la dieta, e colesterolo endogeno, prodotto dall’organismo a livello del fegato e dell'intestino tenue (1/3 colesterolo totale).

Fosfolipidi

I fosfolipidi sono solubili in H₂O per la presenza di gruppi polari e sono importanti per la costituzione del doppio strato lipidico delle membrane cellulari.

Acidi grassi liberi

Gli acidi grassi liberi, non esterificati, rappresentano una fonte di energia di uso immediato.

Lipoproteine

Poiché i lipidi sono insolubili in acqua, non possono circolare liberamente nel plasma. Gli acidi grassi liberi sono trasportati dall'albumina plasmatica, una proteina idrosolubile. Fosfolipidi, trigliceridi, colesterolo ed esteri del colesterolo sono inglobati da sostanze idrosolubili formando complessi molecolari chiamati lipoproteine.

Le lipoproteine, sintetizzate nel R.E. del fegato e dell'intestino, hanno il compito di trasportare i lipidi nel sangue e verso le sedi di destinazione. Le lipoproteine sono costituite da due parti:

• Una parte centrale o core lipidico, insolubile, costituita da trigliceridi ed esteri del colesterolo.