Endocrinologia - gonadotropine ipofisarie

Gonadotropine ipofisarie

Le gonadotropine ipofisarie, l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e luteinizzante (LH), sono ormoni glicoproteici secreti dalle cellule gonadotrope dell’adenoipofisi. Sono costituiti da una subunità di 92 aa, identica per tutti gli ormoni glicoproteici, e una subunità di 111 aa per ^α (TSH, hCG) e di 121 aa per FSH e LH, specifica per l'attività biologica e immunologica da cui dipende.

Secrezione delle gonadotropine FSH e LH

La secrezione di FSH e LH negli uomini e nelle donne avviene con un ritmo ultradiano, episodico e pulsatile, con picchi secretori che si verificano ogni ora. La liberazione pulsatile di GnRH regola la secrezione basale di LH e FSH. L’ormone LH ha un’emivita di circa 50 minuti, mentre FSH ha un’emivita maggiore di 3-4 ore, dovuta al contenuto di acido sialico nella catena oligosaccaridica, che protegge dalla degradazione da parte delle asialoglicoproteine.

I livelli normali di LH e FSH variano a seconda dell'età e del sesso:

• Nel periodo prepuberale, i livelli di LH e FSH sono bassi.
• Nelle fasi iniziali della pubertà, la secrezione pulsatile del GnRH determina un aumento notturno di LH nei ragazzi e una secrezione ciclica di FSH e LH nelle ragazze, regolando il ciclo mestruale per tutto il periodo fertile.
• Nelle donne in menopausa, i livelli di LH e FSH sono elevati fino a provocare atrofia ovarica.

Funzione fisiologica di LH e FSH

Dal punto di vista fisiologico, LH e FSH si legano ai recettori ovarici e testicolari, promuovendo la produzione di steroidi sessuali e la gametogenesi.

Effetti di LH e FSH negli uomini

Negli uomini, LH stimola la produzione di testosterone da parte delle cellule interstiziali del testicolo o cellule di Leydig. L’FSH stimola la crescita testicolare e agisce a livello dei tubuli seminiferi, inducendo la sintesi di una proteina legante gli androgeni da parte delle cellule di Sertoli, per mantenere elevati livelli di testosterone nel tubulo seminifero e stimolare la spermatogenesi.

Effetti di LH e FSH nelle donne

FSH e LH regolano le fasi del ciclo mestruale nelle donne. L'ormone follicolo-stimolante FSH stimola la maturazione del follicolo primordiale in follicolo maturo di Graaf durante la fase follicolare (preovulatoria), responsabile della secrezione di estrogeni a livello del follicolo ovarico dominante (Estradiolo E₂). La fase follicolare è caratterizzata da un'iperproduzione di estradiolo, che dall’8^° giorno del ciclo raggiunge il picco prima dell’ovulazione.