Endocrinologia - gli ormoni steroidei sessuali corticosurrenali

Ormoni steroidei sessuali corticosurrenali

Sintesi degli ormoni steroidei sessuali

La sintesi degli androgeni ed estrogeni avviene nella zona fascicolata e reticolare della corteccia surrenale, dove è assente l'enzima CP450 o 21-idrossilasi, per cui è impossibile che avvenga la sintesi di glucocorticoidi e mineralcorticoidi.

La sintesi inizia con la conversione del colesterolo in pregnenolone per intervento dell'enzima 17α-idrossilasi (P450C17) che viene trasformato in 17α-idrossi-pregnenolone. Questo, per intervento dell'enzima 17,20-desmolasi microsomiale, viene convertito in deidroepiandrosterone (DHEA), che per azione dell'enzima 3β-idrossisteroido-solfo-chinasi viene convertito in DHEA solfato (DHEA-S), l'androgeno secreto in maggiori quantità dalla ghiandola surrenale, che rappresenta l'androstenedione.

Inoltre, il DHEA può essere convertito in androstenedione per azione dell'enzima P450C17, che rappresenta il secondo androgeno surrenalico, da cui deriva il testosterone, anche se questo ormone viene prodotto solo in piccola parte a livello dei surreni.

Androgeni e estrogeni surrenali

Gli androgeni surrenali DHEA, DHEA-S e androstenedione sono dotati di una minima attività androgenica intrinseca ma contribuiscono all'androgenicità attraverso la loro trasformazione periferica in androgeni più potenti, cioè testosterone e diidrotestosterone.

Inoltre, la corteccia surrenale sintetizza una piccola quota di estrogeni surrenali, come estradiolo ed estrone, derivanti dall'aromatizzazione dell'androstenedione e testosterone.

Secrezione di androgeni surrenali

La secrezione di androgeni surrenali, in particolare DHEA e DHEA-S, aumenta durante l'infanzia con l'incremento di volume della ghiandola, raggiunge un picco durante la pubertà (adrenarca) e resta alta fino ai 40-50 anni di età, diminuendo poi con la senescenza.

Trasporto degli ormoni liposolubili

Il trasporto degli ormoni steroidei sessuali si deve a proteine di trasporto, essendo liposolubili:

• SHBG o Sex Hormone Binding Globulin: ha alta affinità per il diidrotestosterone, testosterone, androstenediolo, androstenedione, estrogeni.
• Albumina plasmatica: ha alta affinità per il DHEA-S.

Metabolismo degli androgeni surrenalici

Il metabolismo degli androgeni surrenalici si basa sulla conversione periferica degli androgeni in derivati più potenti, cioè testosterone o diidrotestosterone.

Il DHEA viene trasformato in DHEA-S nel surrene, fegato e reni, dove è secreto senza subire modifiche significative.