Endocrinologia - gli ormoni corticosurrenali

Ormoni corticosurrenali

Introduzione agli ormoni steroidei

Gli ormoni steroidei sono prodotti dalla corteccia surrenale, nota anche come corticosurrene, che ha una derivazione mesodermica. Questa struttura rappresenta il 90% della ghiandola surrenale ed è composta da tre zone concentriche, ciascuna deputata alla sintesi di diversi ormoni steroidei.

Le tre zone della corteccia surrenale

Zona glomerulare

La zona glomerulare, che costituisce il 15% della corteccia, è responsabile della sintesi dei mineralcorticoidi, tra cui l'aldosterone, che svolgono un ruolo cruciale nel bilancio elettrolitico del corpo.

Zona fascicolata

La zona fascicolata, occupante il 75% della corteccia, è dedicata alla sintesi dei glucocorticoidi, come il cortisolo, che regolano il metabolismo dei carboidrati e la risposta allo stress.

Zona reticolare

La zona reticolare, che rappresenta il 10% della corteccia, è coinvolta nella sintesi degli ormoni sessuali come androgeni ed estrogeni, oltre a piccole quantità di cortisolo.

Regolazione degli ormoni e ruolo dell'ACTH

La sintesi degli ormoni nelle zone fascicolata e reticolare è regolata dall'ACTH (adrenocorticotropic hormone). In caso di deficit di ACTH, queste zone subiscono atrofia, mentre un eccesso di ACTH causa ipertrofia e iperplasia.

Struttura e sintesi degli ormoni steroidei

Gli ormoni steroidei sono di natura lipidica, derivanti dal colesterolo, che funge da precursore comune. L'80% del colesterolo necessario proviene dalle lipoproteine a bassa densità. Gli steroidi presentano un nucleo steroideo strutturale, noto come ciclopentano-peridrofenantrene, composto da 17 atomi di carbonio disposti in anelli contigui (A, B, C, D).

Famiglie di steroidi

• Estrani: Presentano un nucleo steroideo a 18 atomi di carbonio, con un carbonio aggiunto in posizione 13, da cui derivano gli estrogeni, come l'estradiolo.
• Androstani: Hanno un nucleo steroideo a 19 atomi di carbonio, con un altro carbonio in posizione 10, e danno origine agli androgeni, come il testosterone.
• Pregnani: Presentano un nucleo a 21 atomi di carbonio, con due atomi di carbonio aggiunti in posizione 17, da cui derivano i progestinici, i glucocorticoidi (cortisolo) e i mineralcorticoidi (aldosterone).

Altri ormoni steroidei

Gli ormoni glucocorticoidi, mineralcorticoidi, androgeni ed estrogeni, insieme ai metaboliti della vitamina D, sono definiti ormoni steroidei con nucleo integro. Gli steroidi con nucleo aperto fanno parte dei loro metaboliti.

Sintesi degli ormoni steroidei

La sintesi degli ormoni steroidei avviene nella corteccia surrenale, nelle gonadi (testicoli e ovaie), nella placenta durante la gravidanza e in parte nel tessuto nervoso. Inizialmente, interviene la proteina regolatoria steroidogenetica acuta (StAR) fosforilata, fondamentale per il trasporto del colesterolo nei mitocondri.