Endocrinologia - gli ormoni

Ormoni

Riassunto del libro: Greenspan's Endocrinologia Generale e Clinica

Aggiornamento 18 Maggio 2013

Ormoni sono molecole o messaggeri chimici che trasportano le informazioni necessarie per attivare le funzioni delle cellule bersaglio. La secrezione in circolo di sostanze biologicamente attive è essenziale per la comunicazione ormonale.

Terminologia endocrina

Il termine endocrino indica la secrezione interna, per cui si parla di increzione ormonale, mentre il termine esocrino indica una secrezione esterna attraverso dotti escretori, come le ghiandole sudoripare, salivari o i dotti gastro-intestinali.

Comunicazione ormonale

• Comunicazione ematica (endocrina): Dopo la sintesi a livello delle cellule endocrine, l'ormone viene rilasciato in circolo, raggiunge il tessuto bersaglio, interagisce con recettori ormonali specifici e trasduce il messaggio ormonale nella cellula bersaglio, stimolando le funzioni cellulari anche a distanza dalla sede di produzione.
• Comunicazione paracrina: L'ormone dopo la sintesi da parte delle cellule endocrine interagisce con le cellule circostanti senza entrare in circolo, come nel caso degli ormoni steroidei nell'ovaio o dell'angiotensina II nel rene.
• Comunicazione autocrina: L'ormone interagisce con recettori localizzati nella stessa cellula che lo ha prodotto, come nel caso dell'insulina e della somatostatina che possono inibire il loro stesso rilascio rispettivamente dalle cellule B e D del pancreas insulare, e si parla di effetto intracrino.
• Comunicazione neurocrina: I neuroni producono una serie di messaggeri neuroendocrini, neurotrasmettitori o ormoni classici. Le catecolamine, ad esempio, sono secrete dalla midollare del surrene e si comportano da ormoni quando sono rilasciate dalle terminazioni nervose o come neurotrasmettitori quando utilizzano gli stessi recettori adrenergici sia nei tessuti periferici che nel SNC. L'ormone di rilascio della tireotropina (TRH), prodotto dall'ipotalamo, agisce come neurotrasmettitore a livello del SNC. Altri esempi includono la dopamina, l'ormone di rilascio della corticotropina (CRH), il peptide gene-correlato alla calcitonina (CGRH), la somatostatina, l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), il peptide intestinale vasoattivo (VIP), la gastrina, la secretina, la colecistochinina (CCK) e gli steroidi (neurosteroidi).

I neurotrasmettitori sono sintetizzati nel corpo cellulare del neurone, viaggiano lungo l'assone, vengono immagazzinati nelle vescicole sinaptiche e sono rilasciati per depolarizzazione, legandosi a specifici recettori.