Endocrinologia - Diabete negli Anziani

Diabete negli anziani

Modifiche fisiologiche correlate all'età

In condizioni fisiologiche nei soggetti anziani si osservano le seguenti modifiche correlate con l'età:

• Aumento della glicemia a digiuno correlato all'età, pari a 1 mg/dl per decade.
• Aumento della risposta glicemica a un carico standard, pari a 5 mg/dl per decade.
• Intolleranza glucidica lieve-moderata: si osserva nel 10% dei soggetti anziani, correlata alle modificazioni della composizione corporea, dieta, ridotta attività fisica, secrezione e attività dell'insulina, uso di farmaci.
• Diminuzione della massa magra e aumento della massa grassa: si accentua col passare degli anni; la percentuale di tessuto adiposo aumenta con l'aumento dei livelli sierici di glucosio, insulina e glucagone a digiuno. I livelli basali di glucosio, insulina e glucagone non sono influenzati dall'età. Tuttavia, i soggetti anziani presentano un difetto dei meccanismi di contro-regolazione associata a glicemica con tendenza all'ipoglicemia, elevati livelli plasmatici d'insulina e bassi livelli di glucagone.
• Deficit della secrezione di insulina e del ritmo di rilascio pulsatile.
• La diminuzione dell'attività fisica e la dieta a basso contenuto di carboidrati diminuiscono la tolleranza al glucosio.

Secrezione di insulina e glucagone

In condizioni normali, sappiamo che, quando i livelli di glicemia aumentano, si ha la secrezione di insulina e glucagone che devono favorire lo smaltimento del glucosio in eccesso o la sua conversione in depositi di riserva energetica nei tessuti (muscoli, tessuto adiposo).

Associazione con diabete tipo 2

Nei soggetti anziani con diabete tipo 2 si può osservare l'associazione tra resistenza all'insulina, diminuzione della secrezione di insulina e lieve resistenza allo smaltimento del glucosio mediato dall'insulina.

Nei soggetti anziani obesi con diabete tipo 2 si può osservare una notevole resistenza allo smaltimento del glucosio mediato dall'insulina, anche se i livelli di insulina in circolo sono più o meno nella norma. In entrambi i casi non si osserva un aumento della produzione di glucosio epatico.

Modificazioni del metabolismo del glucosio

Col passare degli anni si può osservare una modificazione del metabolismo del glucosio legato al sesso: nei maschi anziani sani si osserva un deficit del metabolismo non ossidativo del glucosio, mentre ciò non si osserva nelle donne.

Prevalenza e diagnosi del diabete negli anziani

La prevalenza del diabete di tipo 2 aumenta con l'età ed è più alta in alcune razze o gruppi etnici (afroamericani, ispanici, nativi americani). Negli anziani, specie dopo i 70 anni, si osserva la sindrome metabolica.

La diagnosi di diabete di tipo 2 nell'anziano spesso è difficile perché:

• Il diabete può essere asintomatico, ad esempio, la poliuria e la polidipsia sono assenti perché la velocità di filtrazione glomerulare e la soglia della sete diminuiscono con l'età, mentre aumenta la soglia renale per il glucosio.