Edonismo in Mill

Edonismo come teoria del valore

Cos'è l'edonismo come teoria del valore? Quali sono le ragioni per le quali possiamo definire Mill un coerente edonista? Quali sono le ragioni per le quali possiamo definire Mill un edonista incoerente, o un “half-hedonist” (mezzo edonista) o forse un coerente non-edonista?

Economia politica e sociologia secondo Mill

Mill considera l'economia politica come una branca indipendente dell'indagine sociologica. L'economia politica prende in considerazione i fenomeni sociali che si verificano in conseguenza della ricerca della ricchezza e fa interamente astrazione da ogni altra passione o movente umano.

Il sistema di economia politica di Mill riassume ed unifica i risultati che questa scienza aveva raggiunto attraverso i contributi di Smith, Malthus e Ricardo. Tuttavia, Mill non ritiene che l'ordine economico sia automatico. Le leggi della produzione sono, secondo il filosofo, “leggi reali di natura”, mentre quelle della distribuzione dipendono dalla volontà umana, quindi dal diritto e dal costume, tanto da poter essere modificate per ottenere una migliore distribuzione della ricchezza.

Individualismo radicale

A questo proposito, Mill può essere definito il sostenitore di un forte individualismo radicale. Tanto che, ciò che lo trattiene dall'aderire al socialismo, del quale condivide il riconoscimento e la condanna delle ingiustizie sociali, è proprio l'esigenza di salvaguardare, in ogni caso, la libertà individuale.

Nei suoi trattati, infatti, dedica non poco spazio per determinare i limiti di intervento del governo negli affari economici. Questi limiti sono richiesti dall'esigenza che vi sia “nell'esistenza umana una roccaforte sacra, sottratta all'intrusione di qualsiasi autorità”. Mill ritiene, cioè, che l'intervento di una qualsiasi autorità nella condotta di un individuo non può essere giustificato, se non nella misura in cui tale intervento è legittimato dalla difesa degli stessi diritti individuali.

Utilitarismo e felicità

Egli cerca una motivazione morale di questo individualismo, nell'utilitarismo. L'individuo non può assumere come guida della sua condotta se non la sua propria felicità, cioè il piacere e l'assenza di dolore. Ma la tendenza dell'individuo verso la propria felicità include sempre, in vario modo, la tendenza verso la felicità altrui.

Teoria del valore di Ricardo vs. Mill

Mill, dunque, si allontana dalla teoria del valore di Ricardo, introducendo il capitale come fattore originario. Nella teoria ricardiana il valore ha origine esclusivamente dal lavoro. Tuttavia, questa affermazione è indirettamente alla base della critica socialista e marxista sullo sfruttamento dei lavoratori nel capitalismo.

Per risolvere il problema, nel 1844 John Stuart...