Diritto: L'Unione Europea

Unità 1: L'Unione Europea

Caratteri generali

L'Unione Europea (UE) è un'organizzazione sovranazionale di cui fanno attualmente parte 28 stati europei. L'Unione Europea ha il potere di emanare proprie "leggi" che sono immediatamente e automaticamente efficaci in tutti gli stati membri. Ciò configura l'Unione come un'organizzazione al di sopra delle singole nazioni (sovranazionale) e non semplicemente come un'organizzazione internazionale (ossia tra le nazioni). L'Unione Europea ha assunto questa denominazione nel 1993 per effetto del Trattato di Maastricht.

Le tappe dell'integrazione europea

La conclusione della Seconda Guerra Mondiale sancì la fine dell'egemonia delle potenze europee sul resto del mondo. I paesi dell'Europa si trovarono divisi in due blocchi contrapposti, sotto l'influenza delle due superpotenze. Nel giro del decennio successivo si dissolsero gli imperi coloniali delle ex grandi potenze europee, in particolare Gran Bretagna e Francia.

Questa nuova situazione di debolezza e di dipendenza spinse i paesi europei appartenenti al blocco occidentale verso una politica di collaborazione reciproca. Il processo di integrazione europea fu intrapreso da sei paesi: l'Italia, la Francia, la Repubblica Federale di Germania, il Belgio, i Paesi Bassi e il Lussemburgo. Dopo aver creato, nel 1951, la prima organizzazione comune, la Comunità del carbone e dell'acciaio (CECA), diedero vita nel 1957, con il Trattato di Roma, alla Comunità Economica Europea (CEE). La sua finalità fondamentale fu quella di creare un mercato comune tra gli stati membri e di assicurare la libera circolazione delle merci, dei servizi e delle persone.

A partire dagli anni Settanta del Novecento è stato avviato un processo di espansione che ha coinvolto tutti i principali paesi dell'Europa occidentale. Hanno infatti aderito alla Comunità la Gran Bretagna, l'Irlanda e la Danimarca, la Grecia, la Spagna e il Portogallo, l'Austria, la Svezia e la Finlandia.

Negli anni successivi è stato compiuto un ulteriore allargamento dell'Unione. Sono infatti entrati a far parte dell'Unione Europea: Estonia, Lituania, Lettonia, Polonia, Ungheria, Repubblica Ceca, Slovacchia, Slovenia, Malta, Cipro, Romania, Bulgaria, Croazia. Sono attualmente in corso negoziazioni con altri cinque paesi, Islanda, Macedonia, Montenegro, Serbia e Turchia che hanno presentato domanda di adesione. Ne restano esclusi, per ora, alcuni dei paesi balcanici coinvolti nelle guerre jugoslave, l'Albania e due paesi occidentali, Svizzera e Norvegia, che hanno preferito non aderire.

Tra il 1986 e il 2007 gli stati aderenti alla Comunità Europea hanno concluso cinque importanti trattati che hanno profondamente modificato il trattato istitutivo del 1957:

• Nel 1986 il Trattato di Lussemburgo, detto anche Atto Unico Europeo, ha disposto la creazione del mercato unico a partire dal 1^o gennaio 1993.
• Nel 1992 il Trattato di Maastricht, detto anche Trattato dell'Unione Europea, ha istituito l'Unione Europea e ha fissato le tappe per l'adozione della moneta unica, l'euro.
• Nel 1997 e nel 2001 i Trattati di Amsterdam e di Nizza hanno ampliato le competenze dell'Unione Europea e ne hanno modificato l'organizzazione.
• Nel 2007 il Trattato di Lisbona ha operato una modifica complessiva delle regole dell'Unione allo scopo di riprendere alcune delle trasformazioni introdotte nel Trattato Costituzionale di Roma del 2004, che non era entrato in vigore a causa della mancata ratifica da parte di alcuni stati membri. Il Trattato di Lisbona è entrato in vigore nel 2009.

La costituzione dell'Unione Europea

L'Unione Europea non ha una Costituzione vera e propria. Le norme fondamentali su cui si basa sono contenute in tre testi normativi:

• Il Trattato dell'Unione Europea, sottoscritto per la prima volta a Maastricht nel 1992 e più volte modificato dai trattati successivi. Contiene le norme fondamentali sull'organizzazione della UE.
• Il Trattato sul Funzionamento dell'Unione, che è il risultato dei notevoli ampliamenti apportati all'originario Trattato di Roma del 1957. Contiene una definizione molto particolareggiata delle funzioni dell'Unione Europea nelle numerose materie di sua competenza.
• La Carta dei Diritti Fondamentali, approvata nel 2000 ma entrata in vigore nel 2009 con il Trattato di Lisbona. Enuncia i diritti fondamentali dei cittadini.

Questi tre testi sono trattati internazionali e possono essere modificati soltanto da un nuovo trattato internazionale sottoscritto da tutti gli stati aderenti.

L'organizzazione

I principali organi dell'Unione Europea sono:

• Il Parlamento Europeo, è formato da 766 deputati, eletti a suffragio universale ogni cinque anni, dai cittadini di tutti i paesi dell'Unione, ha sede a Strasburgo.