Dermatologia - il carcinoma orale

Carcinoma orale

Carcinoma squamoso

Il carcinoma squamoso origina dall'epitelio mucoso che riveste la cavità orale. È il tumore maligno più frequente di quest'area anatomica, rappresentandone il 90% dei casi. L'incidenza del carcinoma orale varia a seconda delle aree geografiche prese in considerazione, soprattutto in rapporto al consumo di sigarette e di bevande alcoliche. In Italia, la massima incidenza del carcinoma orale si osserva nelle regioni del Nord-Est (Veneto, Friuli, Trentino Alto Adige) dove maggiore è il consumo di bevande alcoliche e sigarette.

Fattori eziologici

Il fumo di sigaretta, pipa o sigaro è il fattore eziologico del carcinoma orale meglio documentato. Circa l'80% dei pazienti con carcinoma orale ha un'anamnesi positiva per consumo di sigarette. In paesi come l'India o il Pakistan, la masticazione del tabacco mescolato con le foglie di betel causa una lesione particolare denominata fibrosi sottomucosa che predispone allo sviluppo di carcinomi. Le bevande ad alto contenuto alcolico sembrano avere un effetto sinergistico al consumo del tabacco, in quanto la maggior parte dei pazienti sono forti fumatori oltre che bevitori.

Vari agenti infettivi sono stati chiamati in causa, come il virus del papilloma umano e l'herpes simplex, ma non esistono ancora prove definitive sul ruolo causale di questi virus. In giovani pazienti con infezione da HIV sono stati osservati casi di carcinomi della mucosa orale in cui l'immunodepressione potrebbe giocare il ruolo di fattore predisponente. L'esposizione ai raggi solari, specie nei soggetti di carnagione chiara, predispone all'insorgenza di carcinomi del labbro inferiore e della cute del viso.

Aspetti clinici

Il carcinoma orale si presenta con aspetti clinici molto variabili. L'aspetto più frequente è quello di una lesione bianca o rossa o di un'area ulcerativa. La morfologia clinica è in funzione delle modalità di crescita della neoplasia, per cui si possono osservare lesioni esofitiche di aspetto papillare o verrucoso, o lesioni a crescita endofitica che assumono l'aspetto di ulcere penetranti.

I carcinomi che originano dalla gengiva infiltrano l'osso sottostante causando mobilità dentale o parestesie quando, per esempio, viene coinvolto il nervo mandibolare. Le sedi anatomiche del carcinoma orale più frequenti sono le seguenti:

• Labbro inferiore (30-40% dei casi)
• Bordi laterali della lingua (25%)
• Pavimento orale (20%)
• Palato molle e trigono retromolare (15%)
• Gengiva e cresta alveolare (4%)
• Mucosa vestibolare (1%)

Labbro inferiore

Nella maggior parte dei casi, questi tumori originano da una cheilite attinica.