Boccaccio vita - pensiero e poetica

Giovanni Boccaccio

La vita

Boccaccio nasce a Firenze nel 1313 da un ricco mercante e una madre ignota. Dopo aver

trascorso l’infanzia e l’adolescenza a Firenze, si trasferì a Napoli con il padre divenuto

rappresentante della compagnia mercantile dei Bardi di Firenze presso la corte d’Angiò. Boccaccio

fa pratica commerciale e bancaria dietro i Bardi ed entra in contatto con il mondo mercantile

partenopeo. Grazie alla rilevante posizione del padre frequenta anche la corte angioina, dove

incontra intellettuali come Cino da Pistoia e Dionigi da Borgo San Sepolcro. Il padre indirizza

Boccaccio agli studi giuridici e canonici. Si dedica alla lettura nella ricca biblioteca reale,

approfondendo la conoscenza della produzione romanzesca greco-latina e romanza. Al periodo

napoletano risalgono il Filocolo e il poemetto Caccia di Diana. In questi anni prende forma la figura

di Fiammetta, il suo primo amore. Intorno al 1340 e 1341 è richiamato dal padre a Firenze a causa

di gravi problemi economici e deve, a malincuore, abbandonare la vita napoletana. L’ambiente

fiorentino risente della crisi economico-finanziaria ed è socialmente instabile: Boccaccio si sente

ostile ed estraneo ad esso. Porta a termine il Teseida e compone la Commedia delle ninfe

fiorentine. Nel 1348 assiste alla devastazione della peste, di cui parla nel Decameron, che decima

numerose persone, tra cui parenti e amici, il padre e la matrigna. Tra il 1349 e il 1351 scrive il

Decameron, il suo capolavoro. Divenuto, poi, un intellettuale e personaggio influente, viene

incaricato dal comune di importati ambascerie. Nel 1350, a Ravenna, incontra suor Beatrice, la

figlia di Dante, alla quale consegna 10 fiorini d’oro da parte di Firenze, per i danni arrecati alla

famiglia. A Firenze conosce Petrarca e avvia insieme un sodalizio intellettuale. Dopo il Decameron

si dedica agli studi di erudizione e alla composizione di opere in latino. Ricordiamo il Bucolicum

carmen, composto da 16 ecloghe pastorali in cui vengono trasfigurate anche vicende

autobiografiche. Non mancano gli scritti eruditi: De casibus virorum illustrium e De mulieribus

claris. Negli anni ’50, nonostante la posizione di prestigio, cerca di trovare una sistemazione a

Napoli, dove vi ritorna nel 1355. Nel 1359 fa visita a Petrarca a Milano. Dal 1360 al 1362 ospita a

Firenze il monaco calabrese Leonzio Pilato, dal quale impara la lingua greca. Nel 1360, a causa di

una congiura contro Firenze cade in disgrazia e perde gli incarichi pubblici, ma Innocenzo VI lo

aiuta ad assumere gli ordini sacerdotali. Nel 1361 si ritira a Certaldo. Intorno al 1365 rientra nelle

grazie del comune e svolge importanti missioni come quelle presso papa Urbano V, ad Avignone e

poi a Roma. Fra il 1370 e il 1371 giunge a Napoli per l’ultima volta, accolto dalla regina Giovanna.

Nel 1373 è incaricato dal comune di Firenze di commentare in pubblico la commedia di Dante

Alighieri. Tormentato dall’obesità e da diverse malattie, muore a Certaldo nel 1375.

Pensiero e poetica

Capolavoro di Boccaccio è il Decameron, ma le opere giovanili avranno un influsso determinante

sulla letteratura del Rinascimento, in Italia e in Europa. Boccaccio è abile nell’accostare temi e

forme della letteratura precedente e a rielaborarli, in modo da ottenere testi adeguati ai gusti del

pubblico e adatti a divenire modelli per le successive generazioni. Il Teseida funge da esempio per

il poema cavalleresco; il Ninfale fiesolano come poemetto mitologico; il Filocolo come romanzo

d’avventura in prosa; l’Elegia di madonna Fiammetta come romanzo psicologico. La poetica

giovanile è caratterizzata dall’inclinazione alle tematiche amorose e dall’attenzione per il pubblico

femminile, che diventa simbolo di un pubblico medio. In una prima fase della produzione giovanile

si accosta alla letteratura cortese e romanzesca franco-provenzale. Tornato a Firenze riprende la

tradizione letteraria toscana. Elementi giovanili che troveranno sviluppo nel Decameron sono:

l’amore come potenza naturale e la letteratura come salvifica consolazione. Grazie anche

all’amicizia con Petrarca si avvicina ai modelli umanistici. Si dedica infatti alla raccolta e

trascrizione di testi classici e compone opere in latino di carattere erudito ed enciclopedico. Queste

opere rispondono ad una nuova poetica, legata alla riflessione morale e religiosa. La tendenza

sperimentale riguardo i vari modelli letterari fa da apprendistato per la stesura del Decameron,

scritto poco la peste del 1348. Il raccontare storie era un tratto distintivo sia della cultura cortese