Architettura Paleocristiana e Bizantina

Architettura paleocristiana a bizantina

Suddivisione tra impero d'oriente ed occidente

La divisione tra l'impero d'oriente e d'occidente fu sancita tramite Costantino. Egli visse nel IV secolo d.C. ed è celebre per la vittoria a Ponte Milvio su Massenzio. Costantino fece erigere l'Arco di Costantino e terminò la Basilica di Massenzio dove fu collocata la statua colossale dell'imperatore. Nel 330 d.C. fondò Costantinopoli, nuova capitale amministrativa e religiosa.

Basilica di Massenzio

La Basilica di Massenzio (306-312 d.C.) è una basilica romana con funzione laica, non religiosa. Presenta una grande aula affiancata lateralmente da sei strutture con un abside. La struttura è in calcestruzzo. La navata centrale è più alta perché ha delle aperture sotto volta che danno luce all'edificio, note come finestre termali: semicerchio con due pilastri che la attraversano per suddividere la luce.

Otto colonne libere, poco staccate dal pilastro, non hanno funzione portante. Le spinte delle volte finiscono sui setti, contrafforti, quindi scavalcano le colonne che non sorreggono alcun peso. L'ingresso principale è verso la Via Sacra.

Il tribunal era il luogo in cui si amministrava la giustizia e in cui sedeva il giudice, con l'imperatore come sommo giudice. Le volte in cassettoni di calcestruzzo svettano a 35 metri di altezza.

Il culto cristiano e le basiliche

Per il culto cristiano è indispensabile riunirsi in ecclesia, ovvero in assemblea. Di conseguenza, il tempio pagano non era adatto. I cristiani presero come esempio le basiliche romane, che a loro volta derivavano dalla stoà greca. La prima Basilica cristiana costruita fu la Basilica di San Giovanni in Laterano (dal 313 d.C.).

Questa basilica è suddivisa in cinque navate, con il "tribunal" che diventa l'abside con la cattedra vescovile e l'altare maggiore.

Basilica di San Pietro

La Basilica di San Pietro (dal 333 d.C.) fu costruita sui resti del circo di Nerone. Sotto il circo di Nerone sorgeva una necropoli, dove era sepolto San Pietro. L'altare maggiore della chiesa sorge esattamente sopra alla tomba di Pietro.

Gli scavi della necropoli risalgono al 1939-49. La basilica di San Pietro aveva le caratteristiche di un vero e proprio martyrium munito di confesso, ossia di locale ipogeo dedicato alle reliquie. La reliquia del corpo di San Pietro è accompagnata da un muro rosso costruito dai cristiani per ricordare il luogo della tomba e venerarla.

La basilica era preceduta da un quadriportico dove avveniva la purificazione dei pellegrini, per esempio, che arrivavano da lunghi viaggi, permettendo loro di accedere all'interno della basilica. Al centro del quadriportico vi era una fontana per lavarsi e purificarsi prima dell'accesso in chiesa. San Pietro era un santuario per pellegrini, che potevano riposare sotto i portici del quadriportico.

La basilica di San Pietro fu restaurata nei secoli e nel XV secolo, sotto Papa Niccolò V con la consulenza di Leon Battista Alberti e Bernardo Rossellino, venne edificata la nuova basilica a pianta centrale progettata da Bramante.

Chiesa di Santa Costanza

La Chiesa di Santa Costanza (340 d.C.) fu un mausoleo di Costanza, figlia di Costantino. Nacque come mausoleo e poi venne utilizzata come chiesa. Presenta un impianto circolare, con colonne poste radialmente. Intorno vi è un portico per i pellegrini. Il corpo centrale era coperto da una cupola semisferica e davanti era preceduta da un nartece. All'interno, i mosaici sulla cupola presentano motivi geometrici pagani ma con simboli cristiani.

San Clemente a Roma

La Basilica di San Clemente a Roma (380 d.C.) conserva elementi della basilica paleocristiana. La basilica attuale del XII secolo è costruita sopra alla basilica paleocristiana del IV secolo, costruita a sua volta sopra una domus romana del I secolo e un mitreo (luogo dedicato ai sacrifici di sangue). Il catino absidale è decorato a mosaico con fondo oro e decorazioni in pietra fatte dalla scuola dei Cosmati.

San Paolo fuori le mura

Il San Paolo fuori le mura (385 d.C.) è un martyrium costruito sopra la tomba di Saulo (Paolo). Quello che vediamo oggi è una ricostruzione poiché la maggior parte della basilica fu distrutta durante un incendio nel 1823. Di grande pregio all'interno di questa chiesa sono i mosaici sull'arco trionfale, che celebrano il trionfo di Dio.

Basilica di Santa Maria Maggiore

La Basilica di Santa Maria Maggiore (432-440 d.C.) è un altro esempio di architettura paleocristiana.