Architettura paleocristiana e bizantina

Descrizione della basilica tipo

Nell'antica Roma, la basilica era un edificio pubblico usato come luogo di riunioni pubbliche e di amministrazione della giustizia. Il termine indicava una costruzione con navata centrale rialzata, sulla cui parte superiore potevano essere ricavate finestre, permettendo di risolvere i problemi d'illuminazione tipici dei grandi edifici.

Architettura paleocristiana e bizantina

Nascita dell'architettura cristiana e le fondazioni di Costantino a Roma e oriente. La tetrarchia fu una forma di governo che consistette nella divisione del territorio dell'Impero Romano in quattro parti, ognuno retto da un'amministrazione distinta.

• A Diocleziano spettava il governo delle province orientali e dell'Egitto.
• Galerio governava le province balcaniche.
• Massimiano governava su Italia, Africa settentrionale e Spagna.
• A Costanzo Cloro fu affidato il governo della Britannia e la Gallia.

La divisione ebbe valore puramente amministrativo e non politico, in quanto l'impero manteneva la sua unità e ogni legge veniva emanata a nome di tutti e quattro i sovrani.

L'architettura cristiana

Nel 313 vi è l'editto di Milano, con cui viene riconosciuto ufficialmente il cristianesimo sotto Costantino. Le prime sedi cristiane anteriori all'editto vengono definite domus ecclesiae, ossia abitazioni adattate alla ritualità cristiana.

La domus ecclesiae di Dura Europos

Domus ecclesiae sono state rinvenute soprattutto nella parte orientale dell'Impero: di eccezionale importanza è quella di Dura Europos. L'edificio fa parte di una casa affacciata su una strada lastricata. Si tratta di una struttura a due piani, quello superiore probabilmente utilizzato come abitazione, articolata con una serie di sale intorno ad un cortile centrale. Al piano terra, di fianco all'atrio centrale, si trova una sala più piccola, che immette in un ambiente ancora più angusto. Questo ambiente era il battistero per l'iniziazione cristiana. Tale ambiente era l'unico decorato (con scene dell'Antico e del Nuovo Testamento), a riprova che era il cuore dell'edificio.

Mausoleo di Costanza

La sua costruzione, avvenuta molto probabilmente tra il 340 e il 345, fu voluta da Costantina, figlia dell'imperatore Costantino I, come proprio sepolcro monumentale, trovando la sua collocazione accanto alla basilica costantiniana, nei pressi della catacomba che ospitava le spoglie di Sant'Agnese, della quale Costantina era devota. L'edificio era strettamente integrato con la basilica. Il mausoleo ha una pianta centrale con un vano circolare coperto da una cupola ed illuminato da dodici finestre superiormente concluse ad arco, che definiscono una fascia luminosa intorno al tamburo. La cupola poggia su 12 coppie di colonne, disposte ad anello.

Martyrion

Il martyrion (greco antico) o martyrium (latino) è una chiesa tipica dell'arte bizantina, costruita sulla tomba di un martire o sul luogo in cui era avvenuta la sua morte e dedicata al suo culto. Diffusasi a partire dal IV secolo, poteva consistere in una semplice edicola o in una basilica, detta basilica martiriale (in questo caso la tomba era posizionata sotto la parte presbiterale), e spesso comprendeva altre sepolture. In genere era un edificio a cupola, a pianta centrale e/o a croce greca.

Basilica di San Giovanni in Laterano

Sorge in una zona allora nota come Horti Laterani, antichi possedimenti della famiglia dei Laterani. La chiesa vescovile romana dedicata al Salvatore venne costruita dopo la battaglia a Ponte Milvio, come ex voto in ringraziamento per la vittoria. Inizialmente chiamata San Salvatore, fu fatta costruire da Costantino su quello che era precedentemente il territorio della famiglia dei Laterani, dove sorgevano le ultime caserme di cavalieri fedeli a Massenzio. Presero spunto dalla basilica civile romana: longitudinale, con un primitivo transetto, 5 navate con colonne a capitello corinzio raccordate da un architrave, il soffitto a capriate lignee e numerose finestre.

Basilica di San Pietro

La basilica era dedicata a San Pietro, morto crocifisso dove venne costruita la basilica. Lungo le strade principali, la via Cornelia-Aurelia, che corre verso ovest, si allineavano file di sepolcri. La necropoli venne pianata, gli ambienti dei mausolei vennero interrati e al di sopra costruita la basilica. Il centro corrisponde con la presunta sepoltura di San Pietro.