Appunti sul XXVI Canto Inferno di Dante

L’apostrofe a Firenze

I primi dodici versi del canto si ricollegano a quello precedente, sono uno sfogo amaro e ironico nei

è legato da un rapporto di amore e di odio. L’apostrofe,

confronti della propria città, a cui Dante

motivata dall’aver incontrato ben cinque fiorentini tra i ladri, è giocata sulla metafora del volo e

sull’ironia per mettere in luce la cattiva fama della propria città. Viene aggiunta una profezia di funesti

eventi punitivi che già le città rivali si augurano nei suoi confronti, anche se è bene, dice Dante, che

ciò accada il più presto possibile, perché visto che così deve essere, la sciagura sarà più dolorosa da

sopportare per il poeta con l’avanzare dell’età. Il poeta perciò si rivolge a considerare le colpe dei

suoi concittadini e l’inevitabile castigo che già incombe sulla patria amata e odiata. Firenze riempie i

suoi figli di parte dell’Inferno.

Segue poi un accenno, per altro non infrequente soprattutto nel basso inferno, alle difficoltà

deambulatorie nel risalire gli scalini che conducono al ponte dell’ottava bolgia. I versi che seguono,

fino oltre a metà del canto, sono in gran parte descrittivi e didascalici ed hanno una precisa funzione

sia dal punto di vista dello stile che dell’atmosfera, all’episodio culminante di Ulisse. Il

preparatoria,

pellegrino esordisce con un’espressione di dolore, provato anche dal solo ricordo dello spettacolo che

si presentò ai suoi occhi, che non ha ancora descritto, tanto che deve tenere a freno la propria

immaginazione poetica affinché sia assistita dalla virtù (Dante presenta in modo insolito la natura del

peccato che viene punito in questa bolgia: come un vizio che nasce dal non tenere nei giusti limiti

l’eccellenza dell’ingegno, che è un dono di Dio e un privilegio concesso a pochi). Dante con cautela

effettua un esplicito richiamo alla propria esperienza personale e alla particolare cautela che deve

avere lui stesso, perché dotato di altezza di ingegno. Tale è infatti la colpa che in questa parte

dell’inferno si castiga, cioè il cattivo uso dell’ingegno, adoperato per conseguire con fronde il trionfo

del singolo, del partito o dello stato; insomma l’astuzia o la malizia politica e, più generalmente,

l’abuso dell’intelligenza in contrasto con le norme morali e religiose. Dante vuole sottolineare la

necessità di sapersi mantenere entro i limiti che non portano l’attività intellettuale a servire scopi

negativi.

La descrizione della bolgia: bolgia, in cui l’elemento predominante è il fuoco, attraverso due

Segue la descrizione della

similitudini:

1) La prima è una scena agreste, quasi bucolica. Dante che guarda l’ottava bolgia è come il contadino

che dall’alto di un colle, durante l’estate e verso la sera (da notare l’attenzione di Dante per i

particolari fenomenologici con cui indica il tempo, l’estate, dicendo che è il periodo in cui il sole

nasconde meno a lungo il suo viso, e l’ora, il crepuscolo estivo, caratterizzata dal momento in cui la

mosca lascia il posto alla zanzara) che posa il suo sguardo sui campi e sulle viti, i luoghi del suo duro

lavoro, e vede splendere le luci di miriadi di lucciole. Così ci sono miriadi di fiammelle che illuminano

l’ottava bolgia. l’immagine del carro di fuoco che rapì il profeta

2) La seconda, più drammatica e solenne, richiama

Elia e che, allontanandosi su nel cielo, nascondeva Elia e il carro, cosicché il profeta Eliseo, discepolo

di Elia, da lontano vedeva solo le fiamme che li avvolgevano. Allo stesso modo ognuna delle

innumerevoli fiammelle della bolgia racchiude in sé un peccatore e lo nasconde alla vista.

Dante guarda con così tanta attenzione lo spettacolo tanto singolare che sente il bisogno di appoggiarsi

a una sporgenza della roccia per non cadere giù. Il motivo di questa attenzione intensa si chiarisce

poi a poco, a poco: dalla generica meraviglia per lo spettacolo delle fiammelle al desiderio di parlare

specificatamente con qualcuna, forse una, di esse.

Il contrappasso: di frode, questi i peccatori puniti nell’ottava bolgia,

In base alla legge del contrappasso i consiglieri

sono trasformati in fiamme o lingue di fuoco. Qual è il nesso col loro peccato? Un elemento certo è

che essi peccarono per mezzo della lingua, ingannando il prossimo, e ora sono trasformati in lingue

di fuoco; come agirono di nascosto e subdolamente, così ora sono nascosti dalle fiamme.

I riferimenti mitologici e biblici:

Cominciano a questo punto le spiegazioni di Virgilio per soddisfare le richieste di Dante il quale, tra

le fiamme, ne ha notata una atipica in quanto biforcuta, proprio come quella che si levò sulla pira di

Eteocle e Polinice, i due fratelli tebani animati da inestinguibile odio anche da morti. I due fratelli si

erano uccisi a vicenda e odiati fino all’ultimo; quando furono posti sulla pira a bruciare, la fiamma si

divise in due, quasi ad attestare la sopravvivenza del loro odio feroce. Il richiamo classico come quello

biblico precedente di Elia e il carro di fuoco, continua ad elevare il tono del discorso. Virgilio a questo

punto tiene una piccola lezione di mitologia e di storia greca, riepilogando sinteticamente i misfatti

dei due greci che si celano dietro le fiamme a due punte. Ulisse e Diomede sono uniti in una sola

fiamma perché, durante la guerra di Troia, si trovarono insieme in alcune imprese. I due eroi sono

accomunati dallo stesso destino in quanto usarono la loro intelligenza e astuzia per compiere inganni.

Dante ricorda prima quello del celebre cavallo di legno che i greci lasciarono fuori delle mura della

dono ad Atena e che i troiani portarono all’interno delle mura. Nella notte, dal

città di Troia come

ventre del cavallo, uscirono guerrieri armati che consentirono al resto dell’esercito greco di penetrare

nella città ed espugnarla. Artefice di tale stratagemma fu soprattutto Ulisse. Enea, in seguito alla

distruzione di Troia, approdò, secondo quanto narra Virgilio nell’Eneide, dopo molte peripezie, sulle

coste del Lazio. Qui, dopo aver combattuto alcune guerre con i popoli di quelle terre, avrebbe dato

dei romani. Poi Dante allude ad altre due imprese frutto d’astuzia e d’inganno, di

origine alla stirpe

cui si resero responsabili Ulisse e Diomede. Nella prima i due greci smascherarono Achille, che se

ne stava nascosto e travestito presso Licomede, re di Sciro, per non partecipare alla guerra di Troia,

mostrandogli delle armi e risvegliando in lui l’indole della guerra. Achille seguì dunque i due eroi

abbandonando Deidamia, la figlia del re, che si era nel frattempo innamorata di lui. Il secondo

della statua di Atena o Pallade dall’acropoli troiana che, secondo la

episodio si riferisce al furto

leggenda, avrebbe reso espugnabile la città. I pochi accenni fatti da Virgilio entusiasmano Dante al

punto che desidera che i due si avvicinino per parlare con loro. Virgilio accetta la giusta richiesta del

discepolo, ma si pone come mediatore per contattare i due peccatori. Trattasi infatti di greci, con la

lingua dei quali Dante non ha dimestichezza. Da ricordare che il greco antico restò quasi sconosciuto

in Occidente per tutto il Medioevo; si comincerà a studiarlo e ad apprenderlo in concomitanza con la

caduta di Costantinopoli e il conseguente afflusso di dotti greci in Occidente. E poi Virgilio ha più

familiarità con i personaggi del mondo classico di cui lui stesso fa parte. C’è anche poi il problema

della naturale ritrosia e superbia dei greci verso gli stranieri, stereotipo molto diffuso nel Medioevo.

Virgilio allora si rivolge ai due attraverso una captatio benevolentiae, chiedendo a uno dei due di

parlare. Virgilio mostra di aver capito il vero oggetto del desiderio di Dante, di parlare cioè con Ulisse.

Ulisse:

Prima che Ulisse cominci a parlare, viene descritto in termini quasi fisici, il fenomeno della

fuoriuscita delle parole dalla fiamma nel suo contorcersi e nel suo scoppiettio che diventa varco delle

parole. Finalmente le parole si materializzano e la narrazione comincia in medias res, senza

il soggiorno dell’eroe greco presso la maga Circe,

preamboli: si ripercorre attraverso un flashback a

Caeta (così nominata da Enea in onore della nutrice Caieta che vi era morta), la maga che aveva

trasformato in porci alcuni suoi compagni e lo aveva trattenuto per un certo periodo sulla sua isola

Una volta ritornato ad Itaca, né l’amore per il figlio

con le sue capacità ammaliatrici. Telemaco, né

l’affetto devoto per il padre, né il sentimento dovuto e consacrato dal rito per la fedele moglie

Penelope poterono vincere nell’eroe greco il desiderio di allargare ancora la sua esperienza degli

uomini e dei costumi. Dante leggeva un’esaltazione dell’innato amore del sapere, così forte

nell’animo dell’uomo,da non potersi dubitare che esso non possa resistere a quel richiamo, e vi trova

l’esempio di Ulisse allettato dal canto delle sirene, e lo vedeva lodato in un altro passo per aver

lasciato la patria, il figlio, la moglie e i genitori. Dante, per quanto riguarda Ulisse, segue in parte la

tradizione classica di Omero per quel che concerne il ritorno ad Itaca dell’eroe, dopo la guerra di

Troia. Del nuovo presunto viaggio oltre le colonne d’Ercole, non c’è invece traccia nei poemi

precedenti e raccoglie molto probabilmente una leggenda medievale. La nuova avventura è sentita

come un fuoco che brucia dentro e che non può essere spento neanche dagli affetti più cari. Ulisse,

nell’assecondare questa sua insopprimibile esigenza, non fa altro che sviluppare compiutamente la

propria natura di uomo, esemplata dalla sete di conoscenza. Una conoscenza proiettata verso ciò che

è ignoto e lontano, attraverso una nuova pericolosa avventura reale e intellettuale. Il mare ne è lo

scenario. La sfida è subito sproporzionata: Ulisse va incontro al mare aperto con una sola nave e un

piccolo numero di compagni, seppure fidati. Ulisse e i suoi compagni non sono più giovani, ma

“vecchi e tardi” quando giunsero all’attuale stretto di Gibilterra che secondo la mitologia, Ercole

avrebbe indicato quali confini del mondo esplorabile, affinché nessuno si spingesse più oltre.

L’orazione di Ulisse ai suoi compagni:

All’esitazione dei suoi compagni, Ulisse risponde con un orazione, che basta a persuaderli. Dopo

averli indotti a considerare la loro origine e natura di uomini destinati a seguire per questo virtù e

conoscenza, i compagni non possono rifiutarsi di obbedire, anzi, diventano più entusiasti dello stesso

riteneva che l’altro emisfero, quel