La Spagna del XIX secolo e i movimenti culturali
La seconda parte del XIX secolo fu segnata dalle guerre Carliste, che si conclusero con la restaurazione della monarchia. Nella Spagna di quell'epoca c'era ancora il latifondismo e il clero, che voleva controllare la società. L'industria era debole.
Il romanzo idealista e la società borghese
Il romanzo idealista della fine dell'Ottocento (soprattutto a Caldós e a Clarín) è un romanzo che denuncia la corruzione del clero e la prepotenza. C'era una borghesia illuminata di commercianti e intellettuali che propugnava un'apertura all'esterno, una riforma fiscale e una serie di migliorie dello stato. Ma non aveva abbastanza forza per imporsi.
Krausismo e l'Institución Libre de Enseñanza
A livello culturale, alla fine dell'800, uno dei fenomeni più significativi del progressismo intellettuale e culturale che si stava affermando era il Krausismo. Il Krausismo è il più importante dei movimenti ideologici della seconda metà dell'800, è una dottrina filosofica fondata da un pensatore tedesco, Karl Christian Friedrich Krause. Questa dottrina sosteneva la tolleranza accademica e la libertà di pensiero di fronte al dogmatismo, era quindi una dottrina filosofica fortemente progressista.
In Spagna, il Krausismo raggiunse il suo massimo sviluppo grazie all'opera di Julian San Del Río. Del Río è il primo divulgatore del pensiero di Krause; un suo allievo fondò l'Institución Libre de Enseñanza (ILE). Era in qualche modo una nuova scuola, creata e ideata dall'alunno che metteva in atto le indicazioni e le direttive del pensiero Krausista proprio in direzione alla libertà di pensiero e all'insegnamento libero. L'ILE ebbe una grandissima fortuna in Spagna nella seconda metà dell'800, quando si formarono molti intellettuali di quell'epoca.
Riforme educative e il Movimento Rejenerazionista
Questa riforma di istruzione - o educazione - venne portata avanti con la sigla I.L.E. In questi anni venne realizzata anche una riforma universitaria. Questa spinta progressista che in un primo momento interessò l'élite intellettuale e soprattutto il campo dell'istruzione, si estese anche ad aspetti più ampi e complessi della società; si formò il Movimento Rejenerazionista, che perseguiva un rinnovamento della società e della cultura spagnola.
Modernismo e Generazione del '98
Nella parte finale del XIX secolo ci fu un movimento letterario-culturale che abbracciava lo spirito del movimento rejenerazionista e che ricevette l'etichetta di Modernismo, fenomeno letterario-culturale di ampio spettro, nel quale al suo interno compare la cosiddetta Generazione del '98. Il modernismo è uno dei movimenti letterari che entra alla fine dell'800 in Spagna e che riguarda la poesia. Si rivela anche molto eclettico poiché riprende tendenze caratteristiche di altri movimenti letterari.