Appunti di storia contemporanea: storia come scienza e arte

La storia tra scienza e arte

La storia ha caratteristiche a metà tra la scienza e l'arte. Uno studioso del passato, Droysen, ha definito la storia come l'unica scienza che gode del privilegio di essere allo stesso tempo un'arte. Huizinga, studioso norvegese, dice che la storia deve essere considerata una scienza inesatta, e conferma che la storia ha caratteristiche diverse rispetto alle altre scienze esatte, come la matematica o la fisica.

Uno studioso medievalista, Le Goffe, ha detto che ogni storico, indipendentemente dall'epoca storica oggetto del suo studio, deve fare ricorso alla narrazione, ossia ad un aspetto prettamente artistico, per esprimere i risultati della sua ricerca. I risultati della ricerca dello storico, a cui egli è arrivato tramite analisi anche scientifiche, devono essere narrati.

Il problema dello storico

In realtà il problema sta se analizziamo altri aspetti. Qual è il problema dello storico? Il problema centrale dello storico è quello di avvicinarsi il più possibile alla verità. Siccome i protagonisti dei fatti indagati dallo storico sono umani, questo aspetto di avvicinarsi alla verità si confronta con altri due aspetti, ossia i problemi del soggettivo e dell'oggettivo.

C'è un'oggettività di fatti storici accaduti, ma siccome i protagonisti di questi fatti storici sono uomini, ciascun uomo rivive tale fatto in maniera soggettiva. Lo storico deve muoversi considerando sia l'oggettività dei fatti accaduti sia la soggettività della testimonianza di chi ha vissuto o visto accadere questi fatti.

Storia come scienza e arte

La storia è da una parte scienza nell'approcciarsi all'aspetto oggettivo, ovvero nella certezza dei dati interpretati dallo storico; è arte nella ricerca di un metodo espressivo che tiene conto della necessità di esprimere ciò che è accaduto e della soggettività di ciò che sta accadendo.

Le Goffe ha sottolineato anche un'altra cosa. Avevamo detto che uno storico deve sempre far ricorso alla narrazione. Le Goffe ha aggiunto che se questo è stato vero sin dall'antichità (il primo storico è ritenuto Erodoto, dove l'aspetto narrativo è prevalente rispetto all'aspetto scientifico), questo lato dello storico è quasi assente negli storici del ventesimo secolo.

Influenza della tecnica nella storia

Anche se in maniera meno evidente, la scienza storica ha dovuto fare i conti con la crescente presenza (e invadenza, sotto certi sensi) della tecnica. Questo aspetto è visibile anche (e soprattutto) in medicina. Qualche secolo fa il medico visitava e poteva fare una diagnosi al momento; ora invece molti medici di base rimandano allo specialista, al tecnico, alla macchina, ad un esame preciso.