Apparato urinario

Apparato urinario

L'apparato urinario è costituito da due organi pieni che sono i reni e tutto un insieme di organi cavi che va sotto il nome di vie urinarie. Le vie urinarie cominciano a livello dei reni con i calici minori e maggiori, si continuano con la pelvi renale o bacino renale, convogliano l’urina negli ureteri, e sono dei condotti che attraversano l’addome e arrivano fino alla pelvi. In quest’ultima si trova la vescica urinaria, che è il serbatoio dell’urina. Dopodiché l’urina viene espulsa attraverso l’uretra.

Funzione dei reni

I reni sono considerati gli organi emuntori. In italiano “emuntore” vuol dire “filtrazione”. La funzione emuntoria vuol dire funzione di purificazione del sangue. Il sangue viene purificato dalle sostanze di rifiuto soprattutto dai derivati del metabolismo delle proteine, dell’azoto, dell’urea e dell’acido urico. Sono tutte sostanze che vanno allontanate perché sono potenzialmente dannose. Queste sostanze vengono allontanate attraverso la filtrazione glomerulare. Giacché ci sia la filtrazione del sangue, questo vuol dire che c’è un determinato numero e tipo di sostanze che filtrano e che poi dovranno essere eventualmente recuperate.

Il sangue viene filtrato, cioè vengono filtrate le sostanze sulla base delle loro dimensioni e non sulla base della scelta. È una filtrazione che avviene attraverso dei pori e quindi a decidere cosa passa sono le dimensioni. Ciò vuol dire che se dovesse passare qualcosa di utile e che serve, ovviamente viene recuperato e riassorbito. Quindi prima ci sarà la filtrazione e poi ci saranno dei meccanismi di riassorbimento per trasporto attivo con delle pompe che consumano ATP.

Importanza della filtrazione glomerulare

La filtrazione glomerulare è un processo in sé semplice, però alla base del quale ci sono molti meccanismi complessi. La filtrazione glomerulare è estremamente importante poiché il corretto funzionamento del rene è responsabile dell’equilibrio idrosalino di tutto l’organismo. L’equilibrio idrosalino vuol dire che nel sangue, così come nei tessuti e negli spazi interstiziali, ci sia il giusto quantitativo di proteine e ioni.

Controllo della funzionalità renale

Quando si fa l’esame completo del sangue, a parte la conta dei globuli rossi, globuli bianchi, piastrine, etc., vengono anche controllati il sodio, il calcio, il potassio. Sono indici della corretta funzionalità renale. In genere si fanno fare in età più avanzata. Un altro controllo che viene sempre fatto è quello delle proteine plasmatiche. Nelle analisi viene rappresentato un grafico in cui viene descritta la quantità di proteine nel sangue: globuline, albumine. Anche questo è importante per valutare la corretta funzionalità del sangue.

Rene e pressione sanguigna

La corretta funzionalità renale è importante in quanto su un qualsiasi foglietto illustrativo di un qualsiasi farmaco c’è il paragrafo “insufficienza epatica”, allo stesso modo dopo c’è il paragrafo “insufficienza renale”. Questo perché anche il rene contribuisce all’eliminazione delle sostanze tossiche. Il fegato le detossifica, il rene le elimina. Se si ha una ridotta funzionalità renale vuol dire che non si riesce ad eliminare completamente il farmaco che si è assunto, infatti ai pazienti, soprattutto quelli anziani, che di solito sono costretti a prendere molti farmaci, si consiglia di bere molti liquidi e molta acqua. Questo facilita l’eliminazione, aumenta la filtrazione glomerulare e aumenta l’espulsione delle sostanze tossiche.

Se si pensa al concetto “bere tanta acqua” significa eliminare tutte le sostanze tossiche. Più si beve più sostanze tossiche vengono eliminate. I soggetti che per abitudine bevono pochissimo non eliminano anche le sostanze che normalmente vengono eliminate e non danneggiano i tessuti, rischiando una serie di tanti altri problemi.

Funzione del rene nel controllo della pressione

Un’altra ragione per cui il rene è importantissimo è che a livello di quest’organo c’è un primo controllo della pressione del sangue. La pressione del sangue è controllata a diversi livelli: a livello renale, a livello degli stessi vasi sanguigni (quando si è parlato dell’aorta e della carotide comune, nell’arco dell’aorta e nel punto di biforcazione della carotide comune ci sono piccoli corpuscoli che rilevano la pressione sanguigna), c’è un controllo a livello del sistema nervoso centrale e poi ci sono tutta una serie di meccanismi che servono a ripristinarla se è troppo bassa o abbassarla se è troppo alta.

Ci sono molti farmaci per l’ipertensione sanguigna, è una patologia molto frequente e diffusa che a lungo andare diventa molto grave perché causa un’altra serie di danni e problemi. L’aumento della pressione sanguigna, che può avere tantissime cause, è dovuta al fatto che con l’età la parete delle arterie si irrigidisce, cominciano a presentarsi placche e quindi la pressione tende ad aumentare.

Farmaci per la pressione

I farmaci più comuni vanno ad agire a livello renale, ma poi devono tenere tutti conto della filtrazione glomerulare. I farmaci più banali sono i diuretici, sono quelli più comuni per abbassare la pressione sanguigna. Fanno aumentare la produzione di urina, ciò vuol dire eliminare tanti ioni e sodio e tendono ad aumentare la pressione sanguigna. Tra i farmaci che agiscono sulla pressione sanguigna ci sono i “farmaci risparmiatori di potassio”. I diuretici fanno espellere gli ioni e anche quelli che servono. Ci sono pazienti che hanno il potassio nel sangue troppo basso e ci saranno dei farmaci che vanno ad agire senza interferire con la pompa del potassio.

Funzione endocrina del rene

A livello del rene c’è una piccola funzione endocrina, poiché a livello del rene, anche se non è stato individuato il tipo di popolazione cellulare che la produce e si trova nello stroma del rene, viene prodotta l’eritropoietina. È un ormone che serve a far produrre a livello del midollo osseo i globuli rossi.

Posizione dei reni

I due reni si trovano nelle fosse lombari; il rene sinistro si trova nella fossa lombare sinistra e il rene destro si trova nella fossa lombare destra. Il rene sinistro è più alto rispetto a quello di destra, poiché a destra il rene è spinto giù dal peso del fegato. I reni hanno la forma che solitamente viene assimilata a quella del fagiolo. Hanno una faccia anteriore, una faccia posteriore, un margine mediale con un ilo in cui ci sono i vasi, un margine laterale, un polo superiore su cui ci sono le ghiandole surrenali.