Apparato respiratorio, nervoso, digerente

Apparato respiratorio

L'apparato respiratorio facilita lo scambio di gas tra aria e sangue. Comprende: naso, cavità nasali, seni paranasali, faringe, laringe, trachea e condotti di passaggio che portano alle superfici di scambio gassoso situate nei polmoni.

Struttura dell'apparato respiratorio

Il tratto superiore dell'apparato respiratorio comprende naso, cavità nasali, seni paranasali e faringe. Queste formazioni danno inizio a processi di filtrazione e umidificazione dell'aria ispirata. Il tratto inferiore comprende laringe, trachea, polmoni, bronchi, bronchioli e alveoli.

Porzioni dell'apparato respiratorio

Nell'apparato respiratorio si distinguono due porzioni:

• Una di conduzione che si estende dall'ingresso delle cavità nasali fino ai bronchioli.
• Una respiratoria che comprende i bronchioli respiratori e gli alveoli.

Funzioni dell'apparato respiratorio

• Fornire una superficie deputata agli scambi gassosi tra aria e sangue circolante.
• Condurre l'aria da e verso le superfici di scambio.
• Proteggere le superfici respiratorie.
• Difendere l'apparato respiratorio e altri tessuti dall'invasione di agenti patogeni.
• Permettere la comunicazione vocale.
• Contribuire alla regolazione di volume e pressione del sangue e del pH dei fluidi corporei.

Epitelio respiratorio

L'epitelio respiratorio è cilindrico, pseudostratificato e ciliato con cellule caliciformi intercalate. Riveste porzioni di conduzione fino ai bronchioli di calibro minore. La porzione inferiore della faringe è rivestita da epitelio pavimentoso stratificato che la protegge dall'abrasione e dagli attacchi chimici. Questa porzione della faringe è responsabile della conduzione di aria nella laringe e del cibo nell'esofago. L'epitelio respiratorio produce muco, che ha la funzione di inglobare particelle entrate accidentalmente. Al di sotto dell'epitelio vi è la lamina propria connettivale. Epitelio e lamina propria formano la tonaca mucosa.

Sistema difensivo respiratorio

Il sistema difensivo respiratorio comprende l'ascensore mucoso (che grazie al movimento delle ciglia dirige le particelle trattenute dal muco verso lo stomaco); i macrofagi alveolari, i peli e le ciglia. Nelle cavità nasali, le ciglia hanno la funzione di indirizzare tutte le particelle estranee intrappolate nel muco verso la faringe, da cui possono passare nello stomaco dove vengono esposte agli acidi e agli enzimi gastrici.

Vie respiratorie (trasporto di aria)

Naso e cavità nasali

L'aria normalmente entra nell'apparato respiratorio attraverso le narici, che si aprono nelle cavità nasali. Il vestibolo (ingresso) del naso è protetto da peli che impediscono il passaggio di particelle di grosse dimensioni. Questo vestibolo nasale è sostenuto da sottili cartilagini laterali. Il setto nasale separa le due cavità nasali destra e sinistra. Le ossa mascellari, nasale, frontale, etmoide e sfenoide formano le pareti laterali e superiori delle cavità nasali. Le secrezioni mucose prodotte nei seni paranasali insieme alle lacrime aiutano.