Apparato respiratorio

Apparato respiratorio

L'apparato respiratorio è un insieme di organi specializzati a fornire ossigeno al sangue e a rimuovere anidride carbonica da quest'ultimo. Quest'apparato si occupa di:

• Scambio di gas
• Comunicazione attraverso la parola, la risata, il pianto
• Olfatto
• Bilancio acido-base, in quanto l'eliminazione di anidride carbonica contribuisce al controllo del pH sanguigno
• Regolazione della pressione sanguigna
• Flusso sanguigno e linfatico
• Espulsione del contenuto addominale attraverso defecazione, minzione o parto

L'apparato respiratorio è formato da vie aeree:

• Superiori (cavità nasali, seni paranasali, faringe e laringe)
• Inferiori (trachea e bronchi primari e secondari, bronchioli e alveoli)

La porzione di conduzione è costituita da quei condotti adibiti solo al passaggio dell'aria dalle narici ai bronchioli; la porzione respiratoria è, invece, quella costituita dagli alveoli e dalle altre regioni in cui avvengono gli scambi gassosi.

L'atto respiratorio avviene attraverso due azioni fondamentali: inspirazione, con cui l'aria che entra nei polmoni si ferma agli alveoli e attraverso la parete alveolare effettua scambi gassosi con il sangue, ed espirazione, con cui l'aria viene emessa dai polmoni.

Vie aeree superiori

Naso

Il naso è un organo presente lungo la linea sagittale ed è in genere simmetrico. Esso svolge diverse funzioni: riscalda, purifica e umidifica l'aria inspirata, rivela gli odori e fa da camera di risonanza per la voce. Il naso presenta 4 aperture, due anteriori e due posteriori. Quelle anteriori sono costituite dalle narici, mentre quelle posteriori dalle coane.

La porzione esterna è la piramide nasale, costituita da ossa e cartilagine ialina: la parte superiore è formata da ossa nasali e mascellari, mentre quella inferiore da cartilagini laterali e alari. Le parti laterali del naso, inclinate verso le guance, formano le ala nasi e sono composte da cartilagini alari e tessuto connettivo denso.

Le cavità nasali presentano una porzione anteroinferiore detta vestibolo che si continua con le narici ed è delimitata lateralmente dalle cartilagini alari. Il vestibolo è rivestito da cute sottile e ricoperto da peli protettivi, che bloccano l'ingresso di materiale corpuscolato.

La cavità nasale è divisa in due metà destra e sinistra, dette fosse nasali, dal setto nasale, il quale è a sua volta formato da tre componenti: il vomere osseo che forma la parte inferiore, l'osso etmoide che forma la parte superiore e il setto nasale cartilagineo che forma la parte anteriore.

Il tetto della cavità nasale è formato da osso etmoide e sfenoide, mentre il pavimento è delimitato dal palato duro. Nella cavità nasale gran parte dello spazio è occupata dalle conche nasali superiore, media e inferiore, ricoperte da mucosa e destinate a delimitare ognuna uno spazio per il passaggio dell'aria, detto meato. Gli odori sono rilevati attraverso le cellule sensoriali presenti nell'epitelio olfattorio, posto in una piccola area sul tetto della cavità nasale.

Tutto il resto è ricoperto da epitelio respiratorio, eccetto il vestibolo. Entrambi questi tipi di epitelio sono ciliati, colonnari e pseudostratificati, ma mentre nell'epitelio olfattorio le ciglia sono immobili, in quello respiratorio esse sono mobili per consentire lo spostamento del muco.

L'epitelio respiratorio presenta cellule mucipare caliciformi e cellule ciliate, che spingono il muco verso la faringe per essere deglutito insieme a batteri, polveri e pollini e per essere poi digerito. Nella lamina propria sono presenti anche ghiandole che secernono muco.