Ghiandola epifisi o pineale
La ghiandola epifisi o pineale è una piccola ghiandola cosiddetta perché presenta la forma di una pinna, situata nella cavità cranica annessa al tronco encefalico e in rapporto con una struttura nervosa detta lamina quadrigemina o dei 4 gemelli perché è formata da 4 emisferi.
L’epifisi presenta una cavità centrale formata da 4 fibre collagene o da un cordone di cellule anastomizzate. È fissata agli organi adiacenti mediante peduncoli di sostanza bianca costituiti da fibre nervose mieliniche che la pongono in contatto con le vie ottiche, per cui viene anche detta terzo occhio e la sua funzione varia nelle condizioni di buio e luce.
La ghiandola epifisi è deputata alla increzione della melatonina, ormone che stimola la maturazione degli ormoni sessuali e provoca lo schiarimento della pelle.
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