Anatomia radiologica - Il torace

Anatomia radiologica dell'apparato respiratorio e del mediastino

Polmoni

I polmoni sono gli organi in cui avvengono gli scambi gassosi fra aria e sangue. In numero di due, destro e sinistro, sono contenuti nelle logge pleuro-polmonari della cavità toracica, separati da uno spazio mediano, il mediastino. I polmoni hanno forma piramidale ad apice superiore e base sul diaframma.

Pleura

La pleura è una membrana sierosa che avvolge in duplice foglietto il polmone. La pleura parietale aderisce lateralmente, anteriormente e posteriormente alla parete toracica, medialmente al mediastino, inferiormente al diaframma. La pleura viscerale avvolge il parenchima polmonare.

Le scissure

Le scissure sono ripiegamenti della pleura viscerale all'interno del parenchima polmonare.

• A destra:
  • Grande scissura (lobo superiore e medio/inferiore)
  • Piccola scissura (lobo superiore/medio)
• A sinistra: unica scissura (lobo superiore/inferiore)

Parenchima polmonare

Il parenchima polmonare è costituito da una miriade di alveoli ripieni di aria, nelle cui pareti, percorse da fini capillari, avvengono gli scambi gassosi con l'ossigeno dell'aria. Tra gli alveoli vi è il cosiddetto “interstizio”, tessuto connettivale che cementa l'infinito grappolo di alveoli, costituendo l'impalcatura del parenchima.

• Grande interstizio: interstizio inter ed extralobulare (di interesse radiologico)
• Piccolo interstizio: separa tra loro gli acini e gli alveoli

L'interstizio polmonare non è visibile né all'Rx né alla TC convenzionale se non in alcune condizioni patologiche (ispessimento). La possibilità di eseguire la TC ad alta risoluzione (HR), ha permesso di individuare l'interstizio anche in condizioni di normalità.

Trachea e albero bronchiale

La trachea è un canale impari e mediano, a forma di cilindro appiattito, costituita da anelli cartilaginei connessi tra loro dai legamenti anulari.

• Bronchi extrapolmonari
• Bronchi lobari
• Bronchi segmentari
• Bronchi interlobulari
• Bronchi intralobulari
• Bronchioli lobulari
• Bronchiali terminali
• Bronchioli respiratori
• Condotti alveolari
• Alveoli polmonari

L'ultima entità bronchiale, priva di attività respiratoria, è il bronchiolo terminale. Termina la circolazione bronchiale. Anastomosi artero-arteriose e artero-venose tra il circuito polmonare e quello bronchiale. Si condensano le fibre muscolari lisce a doghe di botte. Dal bronchiolo terminale originano i bronchioli alveolari o respiratori di I, II e III ordine. Bronchioli alveolari di III ordine conducono ai vestiboli alveolari, dotti alveolari e sacchi alveolari (rivestiti da alveoli).

Lobuli polmonari

Le strutture facenti capo al bronchiolo respiratorio costituiscono il lobulo primario di Miller. Il lobulo primario di Miller è l'unità anatomo-funzionale del polmone ma è priva di interesse radiologico perché non apprezzabile con nessuna tecnica. Più lobuli primari formano un acino (unità elementare respiratoria). Più acini costituiscono il lobulo secondario (entità anatomica di interesse radiologico).

Il lobulo secondario ha un complesso centrale costituito da un bronchiolo, dall'arteriola e dai linfatici satelliti mentre i setti fibrosi che lo delimitano contengono venule e linfatici. È visibile con la TC ad alta risoluzione.

Vascolarizzazione polmonare e bronchiale

La vascolarizzazione polmonare coinvolge l'arteria polmonare che si dirama in rami lobari. Le ramificazioni successive seguono quelle dei bronchi fino a livello del bronchiolo respiratorio di III ordine, sistema arteriolare e capillari perialveolari, vene polmonari.

La vascolarizzazione bronchiale prevede che le arterie bronchiali originino a sinistra dall'aorta e a destra dalla prima arteria intercostale. Si ramificano in maniera simile alle arterie polmonari. A livello alveolare, la vascolarizzazione bronchiale si integra con quella polmonare.