Anatomia patologica - le afte

Afte

Le afte sono lesioni ulcerative idiomatiche che colpiscono il cavo orale e la mucosa genitale prevalentemente. L'afta è una lesione ulcerativa idiomatica che colpisce la mucosa orale e le mucose dei genitali. Interessa dal 20 al 60% della popolazione nella prima e terza decade di vita, risultando più frequente nelle donne e in ambienti socioeconomici elevati.

Tipologie di afte

• Afte minori o ulcere aftose minori
• Afte maggiori o ulcere aftose maggiori
• Afte erpetiformi o ulcere aftose erpetiformi

Patogenesi

La patogenesi è sconosciuta; vari fattori predisponenti sono soprattutto di tipo immunologico:

• Fattori immunologici ed allergici
• Agenti infettivi
• Fattori nutritivi
• Predisposizione ereditaria
• Traumi
• Stress emotivi
• Fattori ormonali

Fattori immunitari

Esiste un difetto nel sistema immunitario umorale. Autoanticorpi contro la mucosa orale reagiscono con le cellule dello strato spinoso (che fa parte dello strato squamoso) tramite reazioni crociate con altri epiteli, nei quali non si verificano ulcere aftose. Reagiscono anche contro altri epiteli, ma, non essendo squamosi, non causano aftosa.

Si ritiene che i complessi immuni siano responsabili del precoce stravaso di emazie e di neutrofili presenti nelle lesioni aftose. Altre cause includono disfunzione dei linfociti T e vasculite da immunocomplessi.

Altre cause

Agenti infettivi

Oggi non trovano forti sostenitori. Nonostante le similitudini delle lesioni da HSV, non è mai stato notato il virus herpes simplex nelle lesioni. L'ipotesi è completamente tramontata.

Ipersensibilità allo streptococco

La predisposizione ereditaria non è mai stata dimostrata, anche se si basa sulla presenza della stessa in oltre il 45% dei soggetti provenienti dallo stesso albero genealogico.

Fattori nutritivi

La deficienza sierica di vitamina B12, di acido folico e di ferro è considerata una concausa nella patogenesi dell'ulcera aftosa. Tuttavia, inducendo sperimentalmente queste deficienze, non si forma l'ulcera aftosa. È quindi un elemento che contribuisce, ma non è responsabile della malattia.

Distinzione tra ulcere

Occorre distinguere fra le ulcere maior, minor o erpetica, poiché hanno comportamenti diversi. Le ulcere aftose minor sono le più frequenti e rappresentano il quadro patologico dominante, anche se non il primo aspetto che si riscontra, poiché è sempre preceduta da una bollicina. L'ulcera minor incide per il 70-80% dei casi.

Le afte minor in genere non sono numerose: sono 4-5, non di più. Al massimo, quindi, si possono avere 5 ulcere da afta. Sono lesioni che si riscontrano abbastanza superficiali e sono quindi più erosive.