Anatomia e fisiologia - metabolismo

L'unità standard di energia termica è la caloria; essa è definita come la quantità di energia termica

necessaria ad elevare la temperatura di 1 g di H2O di 1°C (cioè da 15°C a 16°C)

Questa unità si chiama anche piccola caloria o detta caloria standard. L'unità comunemente usata

in fisiologia è la grande caloria detta anche chilocaloria che corrisponde a 1000 calorie.

Sull'entità del metabolismo influiscono molti fattori ed è il più importante è il lavoro muscolare;

anche i cibi di recente ingestione aumentano per qualche tempo la velocità del metabolismo

elevando e abbassando anche la temperatura esterna; anche l'altezza, il peso dell'individuo, l'area

della superficie del corpo possono avere influenza sul metabolismo. Anche il sesso, il clima, la

temperatura corporea, il tasso degli ormoni (tasso ematico degli ormoni tirodei), anche l'adrenalina

e la noradrenalina.

N.B: TEMPERATURA AMBIENTE

Quando queste è bassa entrano in azione i meccanismi che si oppongono a raffreddamento del

corpo (esempio: i brividi, pelle d'oca) e in questo modo il metabolismo aumenta. Se la temperatura

esterna è tanto alta da fare aumentare anche quella corporea allora si ha una generale

accelerazione dei processi metabolici e così anche in questo caso il metabolismo aumenta.

METABOLISMO BASALE

Per poter confrontare la velocità metabolica di vari individui si usa misurarla in condizioni di

massimo riposo fisico e mentale in una stanza che presenti una temperatura confortevole a 12-14

ore dall'ultimo pasto. Il valore che si ottiene in queste condizioni si chiama metabolismo basale.

FATTORI CHE INFLUENZANO IL METABOLISMO

L'età, il sesso, la razza, la superficie corporea, lo stato emozionale, il contenuto ematico di vari

ormoni e le condizioni fisiche del paziente. Ad esempio la donna (il sesso femminile) a parità di età

dell'uomo il metabolismo basale è un po’ più basso rispetto all'uomo. Invece è più alto nei bambini

e scende man mano che si avanza con l'età. Per esempio: i cinesi e gli indiani hanno un

metabolismo basale più basso rispetto ai soggetti che vivono nel Caucaso (Russia).

Anche lo stato di tensione, l'ansia provocano una sorta di tensione nell'apparato muscolare e,

anche in condizioni di riposo stimolano la secrezione di adrenalina e questi due effetti aumentano il

metabolismo basale. Esempio al contrario nei soggetti depressi, apatici, svogliati, disinteressati il

metabolismo basale può essere più basso.

Nei climi tropicali il metabolismo basale è più basso rispetto ai climi temperati. Un aumento della

temperatura corporea (febbre) accelera le reazioni chimiche e nel paziente con stati febbrili il

metabolismo basale aumenta del 14 % per ogni aumento di 1 °C di . Nel digiuno prolungato il

metabolismo basale si abbassa.

EQUILIBRIO ENERGETICO

Anche per l'organismo umano, come per i sistemi inanimati vale la prima legge della

termodinamica, la quale dice che non viene creata ne distrutta energia nei passaggi di questa da

una forma ad un'altra.

Si può quindi parlare di un equilibrio energetico tra l'entrate e le uscite di calore, se il contenuto

calorico dei cibi ingeriti è inferiore al dispendio di energia, ovvero se l'equilibrio energetico è

negativo, vengono utilizzate le riserve. Glicogeno, proteine, grassi vengono consumati e l'individuo

perde peso. Se invece il valore calorico degli alimenti ben digeriti e assorbiti supera l'energia che

va persa in calorie o in lavoro, ovvero se il bilancio energetico è positivo, allora si ha un

immagazzinamento di energia e quindi il soggetto va incontro ad un aumento del suo peso

corporeo. Ad esempio l'appetito sembra che sia determinato dal fabbisogno dell'organismo in