Appunti di Anatomia e Fisiologia dell'apparato urinario

Apparato urinario

Funzione fondamentale dei reni

1. Regolazione della composizione ionica del sangue: aumentando o diminuendo l’escrezione urinaria di ioni specifici, i reni regolano la concentrazione plasmatica di questi ioni. I principali sono il sodio, il potassio, il calcio, il magnesio, il cloruro, il bicarbonato e i fosfati.

2. Regolazione del volume plasmatico, e ha un effetto diretto sul volume circolante totale e pertanto sulla pressione del sangue.

3. Regolazione dell'osmolarità plasmatica.

4. Regolazione della concentrazione di ioni idrogeno, infatti, grazie alla regolazione della concentrazione di ioni idrogeno e bicarbonato nel plasma, i reni collaborano con i polmoni a regolare il pH del sangue.

5. Rimozione di prodotti di scarto del metabolismo e di sostanze estranee dal plasma. I reni, infatti, ripuliscono il plasma dalle sostanze non necessarie eliminandole dall’organismo. Queste sostanze comprendono prodotti metabolici come urea e acido urico, che sono generati rispettivamente durante il catabolismo delle proteine e degli acidi nucleici; sostanze estranee come additivi alimentari, farmaci, pesticidi e sostanze analoghe.

I reni svolgono anche funzioni secondarie, essi infatti sono organi endocrini poiché secernono l’ormone eritropoietina, che stimola la produzione di globuli rossi all’interno del midollo osseo. E l’enzima renina, che è necessario per la produzione di angiotensina II, un ormone molto importante per la regolazione del bilancio idrosalino e, di conseguenza, per il controllo a lungo termine della pressione sanguigna. Inoltre, i reni, sono necessari per l’attivazione della vitamina D₃, molto importante per la regolazione dei livelli plasmatici e di calcio e di fosfati. I reni contribuiscono anche a mantenere stazionari i livelli plasmatici del glucosio, ad esempio, quando siamo a digiuno.

Anatomia del sistema urinario

Il sistema urinario è formato da due reni, da due ureteri, dalla vescica e dall'uretra. L’urina, che si forma all’interno dei reni, viene condotta alla vescica attraverso gli ureteri. All’interno della vescica, l’urina verrà conservata fino al momento della sua escrezione. A questo punto passa all’uretra e poi all’esterno.

La forma del rene ricorda approssimativamente quella di un grande fagiolo e ha dimensioni circa di un pugno. I reni si trovano tra il peritoneo (che è una membrana che avvolge la cavità addominale) e la parete posteriore della cavità addominale, quindi sono organi retroperitoneali. I reni ricevono l’apporto ematico necessario dalle arterie renali, che sono diramazioni dell’aorta ed entrano in ciascun rene in corrispondenza di una regione definita ilo renale. I reni ricevono circa il 20% della gittata cardiaca in condizioni normali.