Appunti per esame di Letteratura italiana

GIACOMO LEOPARDI

La vita

Giacomo Leopardi nasce a Recanati il 29 giugno 1798, figlio primogenito di alcuni rappresentanti dellapiccola aristocrazia terriera picena, conservatrice e bigotta. Il giovane cresce assieme ai fratelli Carlo ePaolina in un ambiente rigido, reso ancora più tale dallo stato fallimentare delle finanze e dal patrimonio difamiglia, compromesso dal padre stesso, e quindi successivamente sottoposto all'amministrazionecontrollata della madre, che riesce a ripristinare una condizione economica decorosa. La formazione diGiacomo, Carlo e Paolina è delegata a dei precettori clericali, che gli insegnano la letteratura e le scienze.Giacomo inizia a distinguersi già all'età di dieci anni, grazie alla sua conoscenza della cultura classica,favorita anche dalla biblioteca di casa che il padre gli mise orgogliosamente a disposizione.Tra il 1809 ed il 1816, in sette anni di studio matto e disperato, coltiva in solitudine letture sterminate

ericerche approfondite che gli permettono di acquisire una padronanza assoluta nel campo della filologia edi sviluppare vasti interessi filosofici, ma a prezzo di irreversibili danni alla salute e alla sua struttura fisica.

La grande apertura culturale di Leopardi gli permette di concepire in maniera ancora più acuta l'infelicità, lachiusura e l'oppressione a cui lo costringono la natura e l'autoritarismo oppressivo della sua famiglia.

L'insoddisfazione e il bisogno di nuove esperienze lo spingono poi ad applicarsi più direttamente allo studiodella poesia.

Tra li 1819 ed il 1822 il poeta vive oramai in maniera molto tesa il rapporto con la sua famiglia, che volevaavviarlo alla carriera ecclesiastica, il tutto aggravato da una malattia agli occhi. Nel novembre del 1822riceve il permesso di potersi recare a Roma, fino al maggio 1823. Il soggiorno nella ormai decadentecapitale è fonte di nuove delusioni, da cui emerge una più lucida

coscienza della propria diversità e alienazione di fronte al mondo. Dato l'addio alla poesia, si dedica ed elabora una serie di prose satiriche, le Operette morali (1827), ai quali affida la proiezione della sua triste immagine della condizione umana. Nel 1825 giunge l'invito dell'editore milanese Antonio Fortunato Stella, grazie al cui accordo garantisce a Leopardi un'indipendenza economica sufficiente per allontanarsi dalla famiglia.

Nel 1826, Leopardi torna a Recanati per trascorrere l'inverno. Nel giugno 1827, raggiunge Firenze: qui conosce e frequenta, non senza dissapori, diversi scrittori ed intellettuali, come ad esempio Alessandro Manzoni.

Alla ricerca di un clima più mite, nel novembre 1827 si trasferisce a Pisa, dove trascorre un inverno tanto sereno quanto creativo: infatti, nell'aprile 1828 scrive A Silvia, dando il via al cosiddetto ciclo pisano-recanatese, chiamato così perché nel novembre dello stesso anno, essendo

Po' il suo stato di salute, tuttavia appare complicato il rapporto con la vita culturale della città partenopea, nella quale si avverte il prevalere di una tendenza ottimistica del tutto estranea alle convinzioni leopardiane. Fra il 1836 e il 1837, Leopardi trascorre lunghi soggiorni in una villetta ai piedi del Vesuvio, tra Torre del Greco e Torre Annunziata, anche per sfuggire ad un'epidemia di colera. Questo è il tempo e il luogo degli ultimi due canti, ovvero Il tramonto della luna e La ginestra, massimo capolavoro dell'autore. Il poeta si spegne a Napoli il 14 giugno 1837, a soli trentanove anni.

Lettere e scritti autobiografici

Di Leopardi ci è rimasto un folto gruppo di lettere. Tra le più significative vanno annoverate quelle a Pietro Giordani, a partire dal 1817. Il giovanissimo Leopardi trovò nell'amico intellettuale un confidente a cui confessare il proprio agitato mondo interiore, ma anche le proprie idee letterarie e i propri progetti.

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Che lo Zibaldone (sterminata raccolta di riflessioni personali) permette di seguire nella sua evoluzione, è costituito dal sensismo e dal materialismo settecenteschi. La felicità si identifica con uno stato di piacere dei sensi, infinito nella durata e nell'intensità, che l'uomo desidera istintivamente ma non può raggiungere mal. Da questa tensione inappagata nasce l'infelicità, quel senso di insoddisfazione perpetua che solo l'ingenuità fanciullesca, l'ignoranza del "vero", potrebbe placare. La Natura, concepita inizialmente come madre benigna, offre alle sue creature la capacità di immaginare e illudersi, ma il progresso della ragione ha precluso agli uomini moderni questo rimedio che permetteva agli antichi di essere felici. La condizione negativa del presente è dunque l'esito di un processo storico di allontanamento da una originaria pienezza vitale, che rendeva possibili azioni generose ed eroiche.

I Canti

Il periodo successivo alla conversione «dall'erudizione al bello» del 1816, sino alla grande crisi del 1819, è ricco di esperimenti letterari, che si rivolgono in direzioni molto diverse: idilli pastorali, elegie (Il primo amore), "visioni" sul modello di Monti (Appressamento della morte), canzoni su argomenti moderni e cronachistici, tragedie pastorali, inni cristiani, un romanzo autobiografico (Vita di Silvio Sarno, o Storia di un'anima). Molti di questi esperimenti rimangono allo stadio di puri progetti, o di abbozzi presto abbandonati.

Fra il 1818 e il 1823 il poeta compone dieci canzoni, che pubblica in un opuscolo a Bologna nel 1824; sempre a Bologna, nel 1826, stampa una raccolta di Versi, che comprende due elegie, un'epistola in versi e sei componimenti riuniti sotto il titolo di Idilli; infine nel 1831, a Firenze raccoglie le canzoni, i testi dei