di Dopo aver rappresentato il classico modello di assolutismo, la Francia vive uno degli eventi più importanti della storia: la Rivoluzione francese.
Nel 1789 Luigi XVI convoca gli Stati Generali, e subito dopo i rappresentanti del Terzo Stato, la borghesia, si autoproclamano Assemblea Costituente.
Il 26 agosto 1789 l'Assemblea Costituente approva la "Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino", dove si afferma che "gli uomini nascono e rimangono liberi e uguali nei diritti, e che la legge è "l'espressione della volontà generale": il popolo non è più formato da sudditi, ma da cittadini.
La Costituzione del 3 settembre 1791 assegna al Re solo il potere esecutivo e sancisce il principio della separazione dei poteri: la Francia si trasforma da monarchia assoluta a monarchia costituzionale. Anche la forma di governo viene cambiata quando, il 21 settembre 1792, la repubblica prende il posto della monarchia.
La Rivoluzione francese è la rivoluzione borghese per eccellenza: con lo Stato di diritto, la borghesia, che già da secoli era l'asse portante dell'economia, iniziò a rivendicare e ad ottenere un ruolo di primo piano anche nella politica: l'avvento della borghesia portò al declino della nobiltà e del clero.
