Dalle antiche origini all'indipendenza: la storia dell'Ucraina

Le origini dell'Ucraina

I primi abitanti della regione che oggi chiamiamo Ucraina, furono i Cimmeri, gli Sciti, i Sarmati e i Goti che arrivarono intorno al 1000 a.C.

L'ascesa di Kiev

Nel IX secolo, Kiev fu conquistata dal varego Oleg. Poiché la città era collocata su ricche vie commerciali, essa diventò presto il centro più importante della regione, chiamata Russia (Rus’) di Kiev. Nell’XI secolo, lo Stato di Kiev, dal punto di vista geografico era lo stato più grande dell’Europa.

Nel 988, durante il regno di Vladimir il Grande, un missionario cristiano, Cirillo, convertì l'aristocrazia di Kiev (per lo più di etnia varega) e la maggior parte della popolazione. Sotto il regno di Yaroslav il Saggio, il prestigio dello Stato di Kiev raggiunse il suo apice: si estendeva dal Baltico al Mar Nero e dalla confluenza dell'Oka con il Volga fino ai Carpazi. Yaroslav fu un grande costruttore, (fu lui a edificare la famosa Cattedrale di Santa Sofia a Kiev) e un grande legislatore. Legge, istruzione, architettura e arte di Kiev vivranno un'impressionante rinascita sotto il suo regno.

Declino e dominazione mongola

Ma nel XII secolo, i conflitti tra i vari principati della Rus' portarono lo stato di Kiev al declino. Kiev fu saccheggiata da Russi, Cumani e Mongoli nel XII e XIII secolo. Successivamente, i principati dell'Ucraina riconobbero la sovranità dei Mongoli. L'autorità mongola era molto crudele e le persone spesso fuggivano in altri paesi come la Polonia o l'Ungheria.

Galizia-Volinia e dominazione lituano-polacca

Il principato di Galizia-Volinia succedette allo stato Rus', corrispondente al territorio di Kiev e nell'odierna Ucraina. Durante questo periodo (13°-14° secolo), ogni principato fu indipendente dall'altro per un certo periodo. Nel 1253, il papa concesse la corona reale al principe Danylo Halytskyi, che riuscì a mantenere fino alla sua morte, avvenuta nel 1264. Ma lo stato della Galizia-Volynia alla fine divenne un vassallo dell'Impero mongolo, sebbene gli sforzi per ottenere aiuto dagli stati europei nella loro opposizione ai Mongoli continuò. Fu in questo momento che i sovrani "russi" acquisirono il titolo di re (in precedenza erano "grandi principi").

Durante il XIV secolo, i polacchi ei lituani combatterono l'invasore mongolo e alla fine tutto il territorio dell'Ucraina passò sotto l'autorità della Polonia e della Lituania. La Lituania prese il controllo della Volinia e dell'Ucraina nordoccidentale (comprese le aree intorno a Kiev). La Polonia ebbe il controllo della Galizia. In seguito all'unione tra Polonia e Lituania, polacchi, tedeschi, armeni ed ebrei iniziarono ad emigrare nel paese.

Rivolte cosacche e divisione dell'Ucraina

Fu durante questa dominazione lituano-polacca, a partire dal XV secolo, che si formarono i cosacchi, contadini ucraini e ruteni che rifiutarono la servitù e l'assimilazione ai polacchi.

Nel XVI secolo si ebbero diverse rivolte cosacche contro la nobiltà polacca, la più famosa delle quali fu guidata dal leader cosacco Severyn Nalyvaïko nel 1594. Due anni più tardi nel 1596 che fu fondato lo Stato cosacco e la capitale cosacca fu traferita a Kiev. Nel 1648 Hetman Bohdan Khmelnytskyi insorse contro la Polonia; alleato dei Tartari, sconfisse i polacchi. Fu l'inizio della guerra di liberazione che scosse le fondamenta e la stabilità dell'unione lituano-polacca. I cosacchi cercarono quindi di preservare la loro indipendenza e firmarono diversi trattati con cui la Russia assicurava la protezione dello Stato cosacco che diventò così vassallo dello zar di Mosca Alessio. Tuttavia nel 1667 la Russia firmò con la Polonia un trattato che divideva l'Ucraina tra i due paesi firmatari (l'est del paese diventò lo Stato autonomo dei cosacchi sotto il protettorato degli zar e l'ovest divenne una provincia della Polonia).

Indipendenza e spartizioni

Si arriva così nel 1708, anno in cui l'etman (o signore) Ivan Mazepa fece riconoscere l'indipendenza da Carlo XII di Svezia, ma nel 1709 lo zar Pietro I sconfisse Ivan Mazepa e gli svedesi. I cosacchi tornano così ad essere vassalli.

Nel 1772, durante la prima spartizione della Polonia, la Galizia (= Ucraina occidentale) divenne austriaca mentre il resto del paese rimase russo. Nel 1775, durante la 2a spartizione, Caterina II soppresse l'autonomia dei cosacchi. Invece, l'Ucraina meridionale, passò sotto il controllo dell'Impero Ottomano e la regione della Transcarpazia rimase ungherese. Gli intellettuali e scrittori ucraini furono ispirati dallo spirito nazionalista che agitò gli altri popoli d'Europa soggetti ad altri governi imperiali e si mantennero determinati a far rivivere la lingua e le tradizioni culturali ucraine e a ricostituire uno Stato-nazione. I russi in particolare erano espliciti contro qualsiasi tentativo di elevare la lingua e la cultura ucraine al punto da vietarne l'uso e lo studio. La situazione degli Ucraini fu migliore sotto il dominio asburgico. Fu in quel momento che il popolo ucraino accettò di cambiare il proprio nome da ruteni a ucraini.

Rivoluzione e annessione sovietica

L'Ucraina rimase sotto il dominio russo fino alla rivoluzione del 1917.

Quando la prima guerra mondiale e la rivoluzione russa distrussero l’impero russo e austriaco, gli Ucraini dichiararono la loro indipendenza. La nuova repubblica ucraina fu riconosciuta da Francia ed Inghilterra nel 1918. Tuttavia, il governo dovette lasciare Kiev, perché preso dai bolscevichi. Gli anni seguenti furono caratterizzati da lotte interne fra nazionalisti e bolschevichi. Alla fine, le lotte terminarono con l’annessione dell’Ucraina all’ U.R.S.S.

Sofferenze sotto il regime sovietico

Il regime sovietico che seguì fu il più duro, il più letale e il più degradante per gli Ucraini di tutta la loro storia. Il loro calvario iniziò nel 1922 con una prima carestia e poi la famigerata carestia del 1933 causata dal regime bolscevico e che provocò fino a 8 milioni di morti. Ciò che seguì non fu migliore perché si ebbero innumerevoli deportazioni e omicidi, soprattutto di intellettuali ucraini.

Seconda guerra mondiale e resistenza

Dopo l'invasione della Polonia nel 1939 da parte delle truppe tedesche e sovietiche, le regioni dell'Ucraina occidentale furono incorporate nell'Unione Sovietica. Ma quando la Germania nazista invase l'URSS nel 1941 (= Operazione Barbarossa), molti ucraini, soprattutto quelli occidentali, li accolsero con gioia, ma non durò a lungo. Nella battaglia di accerchiamento di Kiev, furono catturati più di 660.000 soldati sovietici.

Il 22 giugno 1941, l'Organizzazione nazionalista ucraina (OUN) di Stepan Bandera proclamò la restaurazione dello stato ucraino a Leopoli. L'esercito insorto ucraino (chiamato UPA) di Bandera combatterà per tutta la seconda guerra mondiale, e anche dopo, sia i comunisti, sia tedeschi.

Nel 1944, l'Unione Sovietica riconquistò la maggior parte dell'Ucraina e nel 1945 sarà uno dei membri fondatori delle Nazioni Unite. Quanto ai separatisti, continueranno la loro guerra contro la Polonia e l'URSS fino al 1954.

Verso l'indipendenza moderna

Dal 1955, con il relativo periodo di liberalizzazione iniziato sotto Nikita Krusciov, i comunisti ucraini iniziarono a perseguire obiettivi nazionali ed è stato durante la perestrojka di Gorbaciov che questi obiettivi furono avanzati dai leader ucraini.

Nel 1986, nella città di Prypiat, vicino a Chernobyl, si verificò un'esplosione in una centrale nucleare che divenne il più grande disastro nucleare del secolo e che colpì non solo l'Ucraina ma anche altri paesi vicini d'Europa.

Dopo gli eventi che hanno avuto luogo nel 1991, che hanno portato allo scioglimento dell'URSS, l'Ucraina ha dichiarato la sua indipendenza il 24 agosto 1991 e si è unita alla CSI. (Comunità degli Stati Indipendenti), cioè un’organizzazione internazionale formata dalle ex repubbliche sovietiche.

Il 1° dicembre 1991 fu organizzato un referendum sull'indipendenza, approvato con oltre il 90%. I conflitti di interesse hanno quindi messo l'Ucraina contro la Russia, in particolare per lo stato della Crimea e il controllo della flotta del Mar Nero. Nel 1994 Leonid Kuchma, ex Primo Ministro, è stato eletto alla Presidenza della Repubblica ed è stato rieletto nel 1999. Durante questo secondo mandato, Kuchma fu sempre più contestato per casi di corruzione, sequestri di giornalisti e altre pressioni elettorali e nei confronti della stampa.