Stati Uniti - Politica interna degli anni Cinquanta

La dottrina Truman e la politica estera

A partire dal marzo del 1947 gli Stati Uniti orientano la loro politica estera sulla base delle linee tracciate dalla cosiddetta dottrina Truman, la quale prevede che gli Stati Uniti intervengano ogni volta che è possibile fermare l'avanzata comunista. Assunta questa posizione, secondo questo indirizzo, la direzione dei paesi occidentali regolati da istituzioni democratiche ed economie di mercato, negli anni successivi la classe politica statunitense, tanto repubblicana quanto democratica, si fa guidare costantemente dalla preoccupazione di ostacolare o ribaltare la temuta espansione degli Stati comunisti. La preoccupazione è piuttosto ben giustificata dall'evoluzione politica che caratterizza l'Europa orientale e anche significative dell'Asia orientale. Per dare sostegno all'azione di "contenimento" diplomatico e militare in funzione anticomunista, oltre alle misure come gli accordi di Bretton Woods, Piano Marshall, Patto Atlantico e Nato), nel 1949 il governo e il Congresso statunitense approvano la costituzione della Central Intelligenza Agency (Cia), la centrale che coordina i servizi di spionaggio, di informazione e di sostegno all'azione militare e diplomatico statunitense nel mondo.

L'ossessione anticomunista negli Stati Uniti

Il clima della "guerra fredda", imposto dall'evoluzione delle relazioni internazionali, influenza pesantemente anche la vita politica interna del paese che per almeno un decennio è condizionata da una vera e propria ossessione anticomunista. Sin dal 1945 viene resa permanente la Commissione del Congresso per le Attività Antiamericane, mentre nel 1947 il presidente Truman ordina che 3 milioni di dipendenti federali siano controllati per accertarne la fedeltà alle istituzioni del paese. Nel 1947 una legge pone limiti alle attività sindacali vietando espressamente ai comunisti di occupare cariche sindacali.

Il maccartismo e le sue conseguenze

Ma la dinamica anticomunista decolla veramente nel 1950, quando un senatore repubblicano del Wisconsin, Joseph McCarthy (1908-1957), annuncia di possedere liste dei comunisti che si sarebbero introdotti all'interno dell'amministrazione pubblica e perfino nei ranghi del Dipartimento di Stato (il ministero degli Esteri statunitense). Anche se McCarthy non mostri mai effettivamente queste presunte liste, la sua denuncia avvia una sistematica serie di indagini e di schedature di cittadini statunitensi sospettati di comunismo. L'operazione è affidata all'FBI, la polizia federale, che in questa fase si trasforma in una sorta di servizio di spionaggio interno. Accusate o anche solo sospettate di comunismo, alcune migliaia di persone perdono il lavoro. In alcuni casi sono anche celebrati dei processi, il più famoso dei quali è quello contro i coniugi Julius (1918-1954) ed Ethel (1915-1953), Rosenberg, condannati a morte e giustiziati nel 1953 con l'accusa di spionaggio a favore dell'Urss.

La fine del maccartismo e le sue ripercussioni

Proprio in quello stesso anno però il maccartismo (così veniva chiamata la persecuzione anticomunista che prende il nome del suo principale ispiratore) comincia a perdere vigore: e ciò accade perché Joseph McCarthy dichiara di sapere che anche i vertici delle forze armate sono stati infiltrati da spie comuniste. L'accusa, non provata, provoca reazioni enormemente negative che fanno nascere dubbi sulla fondatezza dell'intera campagna anticomunista che si era scatenata negli anni precedenti. Dalla metà degli anni 50, la persecuzione anticomunista preventiva basata sul semplice sospetto viene abbandonata. La carriera politica di McCarthy risulta gravemente danneggiata dall'idea diffusa che egli abbia manipolato se non addirittura inventato le accuse che ha lanciato negli anni precedenti. Nel 1954, per questa ragione, subisce addirittura un esplicito voto di censura da parte dei suoi colleghi al Senato che sostanzialmente chiude la sua carriera; politicamente marginalizzato McCarthy muore alcolizzato nel 1957 a 49 anni. Nonostante questa triste fine del massimo responsabile della repressione anticomunista, negli anni seguenti la militanza in gruppi comunisti continua a non essere consentita, mentre una parte cospicua dell'opinione pubblica americana conserva un atteggiamento di diffidenza o di ostilità nei confronti dei gruppi radicali di sinistra anche per quelli che non hanno un orientamento comunista.

Differenze tra Stati Uniti ed Europa occidentale

Piuttosto diversa risulta invece l'evoluzione in Europa occidentale dove, anche se l'influenza culturale, politica ed economica degli Stati Uniti sia determinante, i tradizionali partiti di sinistra (comunisti compresi) mantengono un seguito notevole e un peso politico significativo.